1 июля 1751 года во Франции увидел свет первый том того, что и сегодня называют «Энциклопедией». Хотя попытки систематизировать знания существовали и гораздо раньше — уже в Древнем Египте периода Среднего царства (II тысячелетие до н. э.) появлялись терминологические словари, а в Китае XII–X вв. до н. э. собирались обширные своды сведений. Тем не менее именно французский проект придал этому жанру привычный нам вид.
Как родилась идея
Проект назвался Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers («Энциклопедия, или толковый словарь наук, искусств и ремёсел») и появился в 1747 году. Инициатором стал парижский книгоиздатель Луи Бретон, который обратился к известному философу‑просветителю Дени Дидро с предложением возглавить уникальное дело. Дидро согласился без колебаний и посвятил «Энциклопедии» почти четверть своей жизни.
Он стал главным редактором, составителем плана издания и автором множества статей. Основной корпус «Энциклопедии» включал 35 томов: 17 томов текста, в которых разместилось около 60 тысяч статей, и 11 томов гравюр‑иллюстраций. В 1776–1777 годах вышли ещё четыре тома с дополнительными рисунками, а в 1780 году — два тома указателей. Первые 28 томов вышли под непосредственным руководством Дидро.
Круг соратников
Среди соавторов проекта оказались самые яркие умы эпохи Просвещения. Жан д’Аламбер, учёный‑единомышленник Дидро, стал его соредактором. В список участников также вошли Вольтер, Поль Гольбах, Жан‑Жак Руссо, Шарль‑Луи де Монтескье, Поль Адриан Гельвеций и многие другие мыслители.
Идеологический импульс
«Энциклопедия» отличалась не только доступным и увлекательным изложением материала. Она открыто выступала против феодальных привилегий и католической догмы, став тем самым идеологической площадкой, предвосхитившей события Великой французской революции.
Распространение и наследие
Первоначально издание выходило по подписке тиражом 4 250 экземпляров. Уже в конце XVIII века оно переиздавалось в Лукке (1758–1776), Женеве (1778–1779) и Лозанне (1778–1781). Скоро аналогичные справочники появились во всём мире: в 1768 году в Эдинбурге начала выходить «Британика», а в XIX веке в Германии, Испании и России появились собственные энциклопедические проекты.
Таким образом, французская «Энциклопедия» не только задала форму современному справочнику, но и сыграла ключевую роль в формировании интеллектуального фундамента эпохи, когда знание стало делом общественным.
