17 мая 1861 года в лондонском Кингз‑колледже, в рамках лекции о особенностях цветового зрения, была представлена первая в истории публичная цветная фотография. Её автором стал шотландский физик Джеймс Максвелл (1831–1879), который использовал собственный метод тройной экспозиции.
Объект съёмки
Максвелл выбрал для эксперимента простой, но ярко визуальный предмет — бант из традиционной шотландской клетчатой ткани, развёрнутый на фоне чёрного бархата. Эта «тартановая лента» (англ. The Tartan Ribbon) впоследствии получила статус первого достоверного цветного фотоснимка, полученного по методике Максвелла.
Как работал метод
Техника заключалась в следующем. На экран последовательно проецировались три стеклянных позитива, каждый из которых проходил через отдельный стеклянный сосуд, наполненный красной, зелёной или синей жидкостью. Жидкость выступала в роли светофильтра, отбирая нужный спектральный диапазон. После каждой проекции полученный негатив фиксировался на фотопластине. Затем три полученных изображения накладывались друг на друга, образуя единую цветную фотографию.
Реакция современников
Отзывчивость аудитории была смешанной: некоторые восхищались новизной подхода, другие скептически относились к практической ценности эксперимента. Тем не менее, демонстрация Максвелла однозначно стала важным шагом в эволюции фотографии, предвосхитив дальнейшее развитие цветных технологий.
Что мы знаем сегодня
Современные исследования показали, что «красные» полосы на клетчатой ленте в действительности отражали ультрафиолетовый свет, который фиксировался фоточувствительным слоем. Кроме того, зелёный фильтр, использованный Максвеллом, не был полностью избирательным: он пропускал и часть синего спектра, что объясняет некоторые отклонения в цветопередаче оригинального снимка.
Таким образом, эксперимент Максвелла не только продемонстрировал возможность получения цветного изображения, но и открыл новые вопросы о природе света и его взаимодействии с фотоматериалами, задав направление для последующих исследований в области цветной фотографии.
