На Потсдамской конференции, где встретились лидеры трёх победителей Второй мировой войны — СССР, США и Великобритании — американский президент Гарри Трумэн объявил Иосифу Сталину, что в США появился «арсенал чудовищной разрушительной силы». Деталей он не стал раскрывать: речь шла о атомной бомбе, испытанной всего неделю назад.
Для Трумэна и британского премьера Уинстона Черчилля стало неожиданностью, что советский вождь, уже давно осведомлённый о проекте «Манхэттен» и о схожих исследованиях британских учёных, не проявил ни малейшего удивления. Союзники в то время не подозревали, что советская разведка постоянно передавала Сталину сведения о англо‑американских ядерных разработках: её агенты работали и в самом «Манхэттенском» проекте, и в британских спецслужбах.
Тем временем в СССР под руководством академика Игоря Курчатова уже с 1943 года шла работа над собственным атомным оружием.
Мир впервые ощутил ужасающий потенциал ядерных взрывов 6 и 9 августа 1945 года, когда США сбросили бомбы на Хиросиму и Нагасаки, унеся жизни сотен тысяч мирных жителей.
Позднее стало известно, что изначально американские ВВС планировали «экономить» эти города. Оба населённых пункта, густо застроенные деревянными домами, представляли идеальную площадку для оценки эффективности новых боеприпасов, и их не следовало «засорять» обычными бомбардировками. Оценивая результаты этих «научных» экспериментов, Трумэн написал:
«В самой крупной в истории азартной научной игре мы поставили на карту два миллиарда долларов и выиграли».
