20 августа 1945 г., сразу после того как в Японии взорвались «Малыш» и «Толстяк», Государственный комитет обороны СССР издал приказ о создании сверхсекретного органа, который должен был курировать всё, что связано с урановой энергией – от добычи до изготовления ядерного оружия. До этого, с 12 апреля 1943 г., работы над атомным проектом вёл СНК СССР, но теперь их возглавлял специальный комитет при ГКО.
Во главе нового комитета стоял Лаврентий Берия. В состав его полугодовой «совет» вошли: Георгий Маленков, Николай Вознесенский, Борис Ванников, Алексей Завенягин, а также два выдающихся физика – Пётр Капица и Игорь Курчатов.
Параллельно был создан Технический совет, которым руководил Борис Ванников. В его рядах оказались такие же известные учёные, как Николай Вознесенский, Андрей Иоффе, Пётр Капица, Игорь Курчатов и Юрий Харитон.
Для координации всех этих усилий было образовано Первое Главное управление при Совнаркоме СССР. Одновременно советские разведчики, действовавшие в Англии и США, добыли 286 закрытых документов и публикаций, посвящённых атомной энергии, что дало советским инженерам уникальный доступ к зарубежным наработкам.
Решимость руководства ускорить создание первой советской атомной бомбы была безусловной: учёные решили в значительной степени копировать американскую конструкцию. К 1946 году Юрий Харитон подготовил тактико‑техническое задание на создание советского ядерного устройства. На его основе правительство в 1946 году учредило научно‑исследовательский центр под кодовым названием КБ‑11 – первый в стране центр, посвящённый разработке и производству атомного оружия.
Летом 1948 года под Челябинском был завершён ввод в эксплуатацию первого промышленного атомного реактора. Через несколько месяцев заработал радиохимический завод, где из урана выделялся плутоний. Совместный старт этих двух предприятий открыл путь к непосредственному изготовлению и последующим испытаниям ядерного заряда.
И вот, 29 августа 1949 года на полигоне под Семипалатинском произошёл громкий исторический момент – взрыв первой советской атомной бомбы. Это событие ознаменовало выход СССР в ряд ядерных держав и подтвердило эффективность молниеносного, но тщательно скоординированного усилия, начатого ещё в разгар Второй мировой войны.
