Историческое развитие
В XVI–XVII веках небольшой городок Палех превратился в главный центр иконописного промысла Владимиро‑Суздальской Руси. Палехские иконы отличались необычайной тонкостью рисунка: мастера использовали темперные краски, украшая облачения святых золотой листовой отделкой. В основе их стиля лежали традиции древнесуздальской школы, а также элементы московской иконописи XV–XVI веков.
Постепенно в палехскую практику проникали влияния западноевропейского искусства и русской академической школы, что выразилось в появлении так называемого «фряжского» письма. К началу XX века иконописный промысел в регионе начал угасать, а с 1920‑х годов палехские мастера переключились на роспись деревянных изделий.
5 декабря 1924 года несколько художников объединились в «Артель древней живописи». Уже через несколько лет к их рядам присоединились первые ученики. В 1928 году в Палехе открылась профессионально‑техническая школа древней живописи, которая в 1935 году была преобразована в художественный техникум. Через год учреждение вошло в систему Всесоюзного комитета по делам искусств и получило статус училища. Программу обучения палехскому мастерству разработал Николай Зиновьев, а его опыт и взгляды он оформил в книге «Искусство Палеха» (1968).
Современное состояние
Сегодня в Палехском художественном училище продолжается подготовка молодых специалистов по направлению «Декоративно‑прикладное искусство и народные промыслы». Студенты осваивают лаковую миниатюрную живопись, а также специализируются в иконописи, лаковой миниатюре и декоративной живописи в традициях палехского искусства.
При училище функционирует музей, где хранятся дипломные работы выпускников, а с 2002 года в их честь действует стипендия имени Н. М. Зиновьева.
Современный Палех признан одним из ключевых центров лаковой миниатюры. Палехские мастера создали собственный стиль миниатюрного письма, отличающийся поразительной изысканностью художественных приёмов и вниманием к деталям — наследие, которое продолжает вдохновлять новые поколения художников.
