«Катти Сарк»: от королевы океанов до музея в Гринвиче
23 ноября 1869 года в Шотландии спустили на воду один из самых изящных парусных клиперов — «Катти Сарк». Его название пришло из стихотворения Роберта Бернса «Тэм о’Шентер», где короткую рубашку (cutty‑sark) носила ведьма Нэнни. Проектировать судно поручили известному конструктору Геркулесу Линтону.
Корабль был построен в доках Думбартона, небольшого городка на реке Клайд недалеко от Глазго, по заказу лондонского судовладельца Джона Уиллиса. Трёхмачтовый клипер получил медную облицовку ниже ватерлинии, 3 350 м² парусов и мог развивать скорость до 17 узлов.
Изначально «Катти Сарк» задумывали как быстрый перевозчик чая из Китая. Однако в 1872 году она уступила в гонке «Фермопилам». Оба судна вышли из Шанхая 18 июня, но «Катти Сарк» прибыла в Лондон лишь 18 октября, отставая на целую неделю. После этого её переориентировали на транспортировку шерсти из Австралии, а в годы Первой мировой войны корабль использовали для перевозки угля.
За годы службы клипер сменил несколько имён и функций, установил немало рекордов, за что его часто называли «королевой океанов». В 1922 году на судно приобрёл капитан Уилфред Доумен, который восстановил его в прежнем виде. С 1938 года «Катти Сарк» служила учебным судном, а в 1954 году её разместили в сухом доке у Гринвича, превратив в музей. Внутри полностью воссоздана викторианская обстановка, отражающая вершину многовекового развития парусного строительства.
Трагедия случилась в мае 2007 года: пожар вспыхнул в кормовой части на нижней палубе и быстро охватил судно, уничтожив около 80 % деревянных палуб и обшивки. К счастью, к этому моменту большинство ключевых элементов (мачты, паруса, штурвал, фигура девы на носу) уже были сняты для предстоящей реставрации.
Восстановительные работы заняли почти пять лет и потребовали участия лучших мастеров Великобритании, а также инвестиций в 50 млн фунтов. Правительство страны поддержало проект, и в 2012 году королева Елизавета вновь открыла для публики полностью отреставрированный клипер.
Сегодня «Катти Сарк» – одна из самых популярных туристических достопримечательностей Лондона. Рядом находятся Гринвичский парк, Национальный морской музей и бывший Гринвичский госпиталь. В честь легендарного судна даже назван сорт виски, на этикетке которого изображён клипер.
