Истоки и первые годы
На месте современного храма в начале XVIII в. стояла небольшая каменная церковь Рождества Пресвятой Богородицы. Именно в 1737 году в неё был перенесён почитаемый образ Казанской иконы, и церковь стала первым православным храмом, открывшим Невский проспект. К концу столетия здание уже выглядело изношенным и не соответствовало роскошному облику главной улицы.
Проект нового храма
В ноябре 1800 года, после конкурса, советом был одобрен проект нового собора, разработанный архитектором А. Н. Воронихиным. 8 сентября 1801 года император Александр I лично присутствовал на церемонии закладки фундамента. Строительство продолжалось десять лет, при этом в отделке использовались исключительно отечественные материалы: олонецкий мрамор, гранит из Выборга и Сердоболя, известняк из Риги и Пудожа. Особенностью проекта стала первая в мировой практике металлическая конструкция купола.
Открытие и архитектурный масштаб
Работы завершились в 1811 году. В старой Рождественской церкви прошла последняя служба, после чего её снесли. Новый Казанский собор стал самым высоким храмом России того времени — его шпиль достигал 71,5 м, а площадь сделала его одним из крупнейших культовых сооружений в Северной столице.
Памятник победы
Отечественная война 1812 года изменила назначение собора. Храм, изначально построенный для иконы, превратился в национальный памятник победы: в его стенах хранились трофеи — знамёна и штандарты наполеоновских полков, ключи от завоёванных городов, маршальские жезлы. В 1813 году здесь был похоронен фельдмаршал Михаил Иванович Кутузов.
Советский период и восстановление
После революции 1917 года крест с купола был снят, а вместо него установлен позолоченный шар со шпилем. В 1932 году в здании открылся музей истории религии. Во время блокады Ленинграда собор сильно пострадал от бомбардировок, но после войны был проведён капитальный ремонт.
Возрождение богослужения
В 1991 году Казанский собор вновь открыл свои двери для православных верующих. Сегодня он служит кафедральным собором Санкт‑Петербургской епархии Русской православной церкви, соединяя в себе архитектурную грандиозность, историческое наследие и живую духовную жизнь города.
