Как будто грома грохотанье –
Тяжело‑звонкое скаканье
По потрясенной мостовой.
И, озарён луною бледной,
Простёрши руку в вышине,
За ним несётся Всадник Медный
На звонко‑скачущем коне…
А. Пушкин
Памятник Петру I, ныне известный как «Медный всадник», занимает центральное место на Сенатской площади в Санкт‑Петербурге. Его создателем стал французский скульптор Этьен Морис Фальконе, приглашённый в Россию по инициативе императрицы Екатерины II.
Как появился проект
В 1766 году князь Голицын, действующий по указу Екатерины II, направил в Санкт‑Петербург приглашение Фальконе. Выбор мастера не был случайным: Дидро и Вольтер, чьим вкусом доверяла императрица, рекомендовали именно этого профессора Парижской академии живописи.
Работы над монументом начались в том же году. Место установки подбиралось тщательно: рядом располагались Адмиралтейство — основанное Петром I, и здание Сената, высшего законодательного органа России. Екатерина настоятельно требовала разместить скульптуру в самом центре Сенатской площади, однако Фальконе, следуя своей художественной интуиции, разместил её ближе к Неве, где монумент получил более открытый вид.
Открытие 1782 года
Торжественное открытие состоялось 18 августа 1782 г. Памятник сначала был скрыт от глаз зрителей широкой тканевой оградой, на которой изображали горные пейзажи. Несмотря на утренний дождь, на площади собралось множество людей. К полудню облака разошлись, и гвардия вошла в составное шествие; военным парадом руководил князь Голицын.
В четвёртый час после начала церемонии на Сенатскую площадь пришла сама императрица на шлюпке. Поднявшись на балкон Сенатского здания в короне и порфирном одеянии, она дала сигнал к открытию. Ограда спала, и под звуки барабанной дроби полки двинулись вдоль Невской набережной.
Надписи и смысл
По указанию Екатерины II на постаменте была выгравирована надпись: «ПЕТРУ первому ЕКАТЕРИНА вторая». На обратной стороне памятника тот же текст присутствует на латыни — PETRO primo CATHARINA secunda. Таким образом монарх подчеркнула свою приверженность реформам Петра I и позицию преемственности.
Как «Медный всадник» получил своё имя
Сочетание реального монумента и художественного образа закрепилось в культурной памяти благодаря А. С. Пушкину. В поэме «Медный всадник», написанной в 1833 году, поэт представил оживший памятник, появившийся во время страшного наводнения, которое в 1824‑м году опустошило Петербург. С тех пор бронзовый образ Петра стал неофициально именоваться «Медный всадник».
Открытие монумента Петру Великому (гравюра начала XIX в., основанная на рисунке А. П. Давыдова 1782 г., rusmuseumvrm.ru, общественное достояние).
