В 1929 году в русском языке впервые зазвучало слово вертолёт. Его автором стал авиаконструктор Николай Ильич Камов, который так назвал свой экспериментальный аппарат — первый советский вертолёт КАСКР‑1 «Красный инженер». Название образовано от фамилий создателей: Камов + Скржинский. Самый ранний документ, где употреблено слово «вертолёт», — протокол заседания Технической комиссии Центрального совета ОСОАВИАХИМа от 8 февраля 1929 года.
От «геликоптера» к «вертолету»
До середины 1950‑х годов в русскоязычной литературе использовалось заимствование из французского hélicoptère — геликоптер. Это слово появилось ещё в конце XIX века, но в советской практике оно постепенно уступало место «вертолету».
Важно понять, что изобретение Камова не являлось тем, что мы сегодня называем вертолётом. КАСКР‑1 относился к классу автожиров (gyroplane). Как и современный вертолёт, автожир имел несущий винт, создающий подъёмную силу, но вращение этого винта происходило за счёт аэродинамических сил в режиме авторотации. Для получения горизонтальной скорости автожир обычно оснащался отдельным пропеллером‑тягой, аналогичным тем, что использовались в поршневой авиации.
Этимология «вертолёт»
Скорее всего, слово «вертолёт» появилось по аналогии с французским gyroplane — термином, существующим с 1907 года и обозначающим тот же тип летательного аппарата. Подобно тому, как из «aéroplane» возникло русское «самолёт», из «gyro‑» (от греческого γῦρος — «круг, вращение») было образовано «верт‑» (от «вертеть»).
Существует и альтернативная версия происхождения: слово якобы пришло от названия американской компании‑производителя Vertol. «Vertol» — сокращение от Vertical Take‑off and Landing aircraft («самолёт вертикального взлёта и посадки»). Однако эта гипотеза менее убедительна, поскольку в русском языке термин «вертолёт» появился задолго до появления американского бренда.
Как «вертолёт» вытеснил «геликоптер»
Переломный момент наступил в 1959 году, когда советская делегация, в составе которой был Михаил Миль — разработчик первых серийных советских вертолётов, привезла из США образцы Sikorsky S‑58 и Vertol V‑44. С этого момента слово «вертолёт» окончательно закрепилось в русском языке и вытеснило прежний термин «геликоптер» при обозначении вертикально взлетающих и садящихся летательных аппаратов.
Таким образом, «вертолёт» — это не просто технический термин, а результат исторических заимствований, творческого подхода к названиям и постепенного переосмысления авиационных концепций в советском и постсоветском пространстве.
