10 марта 1564 года, по приказу царя Ивана Грозного и при благословении митрополита Макария, была издана первая в России точно датированная печатная книга — «Апостол». В её состав вошли Деяния апостольские, Послания, указатель чтений, привязанных к церковному календарю, и прочие необходимые сведения.
Издание появилось в типографии Ивана Фёдорова и Петра Мстиславцева, которые вошли в историю как первые русские типографы. Выбор «Апостола» не был случайным: в Древней Руси он служил одновременно богослужебной книгой и учебным пособием для духовенства.
Работа над «Апостолом» заняла почти год — с апреля 1563 по март 1564 года. Печатники отливали шрифты, собирали оборудование и, не менее трудоёмко, готовили текст, который был отредактирован при участии митрополита Макария. После печати книга стала образцом для всех последующих изданий.
Хотя в Москве существовали более ранние издания, их авторы оставались анонимными, а даты печати не фиксировались. С технологической точки зрения «Апостол» Фёдорова и Мстиславцева был выполнен на заметно более высоком профессиональном уровне.
Следующим томом типографии стал «Часовник» — сборник ежедневных молитв, также использовавшийся при обучении грамоте. Он вышел в 1565 году и закрепил репутацию новоизданных книг как практических пособий.
Однако успех печати вскоре встретил сопротивление традиционных переписчиков. После поджога мастерской, в которой работали Фёдоров и Мстиславец, они были вынуждены бежать в Великое княжество Литовское. Там их принял гетман Ходкевич, открывший в своем имении Заблудово типографию. Первой книгой, отпечатанной в Заблудовской типографии силами Фёдорова и Мстиславцева, стало «Учительное евангелие» (1568) — сборник бесед и толкований евангельских текстов. В 1570 году Иван Фёдоров издал «Псалтырь с Часословцем», который получил широкое распространение в школах.
Позднее Фёдоров переехал во Львов, где основал собственную типографию и в 1574 году напечатал второе издание «Апостола». Через несколько лет его пригласил к себе Константин Острожский, князь Острожский, и в городе Острог было издано знаменитое «Острожское издание», первая полная Библия на славяно‑русском языке.
Эти события ознаменовали начало русской печати, подтвердив, что книга может выйти из-под пера переписчика и стать продуктом нового технологического процесса, открывающего путь к массовому распространению знаний.
