Инициатива — Правительство Москвы совместно с Московским физкультурно‑спортивным городским объединением (МГФСО) при поддержке Олимпийского комитета России (ОКР).
15 апреля 1997 года в Лозанне Хуан Антонио Самаранч, тогдашний президент Международного олимпийского комитета, мэр Москвы Юрий Лужков (1992‑2010) и В. Г. Смирнов, президент ОКР, подписали соглашение о проведении Игр. В документе организаторам было предоставлено право использовать почти всю олимпийскую символику и традиционные церемонии.
Торжественное открытие World Youth Games (Всемирные юношеские игры) состоялось в Москве 11 июля 1998 года. В соревнованиях приняли участие молодые спортсмены из 131 страны.
Спортивная программа
Игры включали 14 видов спорта:
- баскетбол
- борьба
- волейбол
- гандбол
- гимнастика (спортивная и художественная)
- дзюдо
- лёгкая атлетика
- плавание
- синхронное плавание
- теннис
- настольный теннис
- фехтование
- футбол
За время турнира разыграли 523 комплекта медалей, которые получили юные атлеты 68 государств‑участников.
Где проходили соревнования
Для проведения Игр были задействованы лучшие спортивные объекты столицы:
- стадион «Лужники» (Центральная и Малая арены, Дворец спорта, спортзал «Дружба», детский спортивный городок);
- комплексы «Олимпийский», «Трудовые резервы», «Чертаново»;
- дворцы спорта «Динамо» и «Сокольники», игровые залы ЦСКА, «Тринта»;
- стадионы «Динамо», «Локомотив», «Торпедо», «Москвич»;
- пригороды Подмосковья: Селятино, Химки, Щёлково.
Итоги для России
Российские юноши и девушки выступили на высоте: в основной программе Игр они завоевали 124 призовые медали — 64 золотые, 29 серебряных и 31 бронзовую.
Игры длились 9 дней и завершились торжественной закрывающей церемонией 19 июля 1998 года.
Последующее развитие
С 2004 года Всемирные юношеские игры стали ежегодным событием, проводимым за год до летних Олимпийских игр. Начиная с летних Игр 2010 года и зимних 2012 года, они трансформировались в Юношеские Олимпийские игры, став полноценным звеном в подготовке молодых спортсменов к крупнейшему международному спортивному событию.
