Памятник Пушкину на Тверском бульваре: от идеи до переезда
В 1860 году выпускники Царскосельского лицея, где учился великий поэт, решили собрать деньги на его монумент. Первая подписка не покрыла нужной суммы, и спустя десять лет, в 1870 году, была объявлена новая. На этот раз удалось собрать более 160 тысяч рублей.
В 1875 году прошёл конкурс на проект памятника, и первой премией был удостоен скульптор Александр Опекушин. На создание модели, её отливку, гранитный пьедестал и окончательный монтаж ушло пять лет.
Изначально торжественное открытие планировали на 19 октября 1879 года (по старому стилю) — в годовщину открытия Царскосельского лицея. Работы не успели к этой дате, и дату перенесли на 26 мая 1880 года — день рождения Пушкина (по старому стилю). Однако в связи с трауром по императрице Марии Александровне, супруге Александра II, и этот день пришлось отложить.
18 июня 1880 года — день, когда памятник наконец увидел свет. С 10 утра к площади у Страстного монастыря стекались густые толпы, а вдоль Тверского бульвара гудели экипажи. Казалось, вся Москва пришла отдать дань уважения своему гению.
Скульптор изобразил Пушкина в момент задумчивости: голова слегка наклонена, рука, сложенная за борт фрака, словно фиксирует замерший шаг. Вокруг монумента на шестах стояли белые щиты, вытесненные золотом названия его произведений. Тверской бульвар украсили гирляндами из живой зелени; покупатели с радостью приобретали ландыши и фиалки, чтобы бросить их на пьедестал.
К вечеру площадь озарилась иллюминацией. Под покрывалом, ещё не снятым с памятника, известные писатели — Иван Тургенев, Николай Полонский, Алексей Майков, Пётр Плещеев и Фёдор Достоевский — произнесли торжественные речи. Когда покрывало спалось, площадь взорвалась криками ликования.
В 1950 году монумент был перенесён с Тверского бульвара на другую сторону реконструированной Страстной площади (ныне Пушкинская площадь). Его развернули на 180 градусов и разместили на месте бывшей колокольни Страстного монастыря. Для нового положения был возведён бетонный фундамент, позволяющий слегка приподнять памятник.
