С 1776 года на Знаменке, в доме графа Воронцова, в Москве начали ставиться представления, которые охватывали сразу три жанра: драму, оперу и балет. Труппа была небольшой, но полностью укомплектованной: 13 актеров, 9 актрис, балетмейстер, 3 танцора, 4 танцовщицы и 13 музыкантов, которые совместно создавали яркую сценическую жизнь столицы.
В декабре 1780 года коллектив переехал в новое здание, фасад которого выходил на улицу Петровка — отсюда и появилось название театра. Трёхэтажный кирпичный корпус с белокаменными деталями и тесовой крышей возводился за рекордные пять месяцев архитектором Х. Розбергом по инициативе английского предпринимателя Медокса и при финансовой поддержке князя П. В. Урусова. Внутри разместились партер, три яруса лож и галерея; по разным источникам, вместимость зала колебалась от 800 до 1500 зрителей.
Открытие состоялось 10 января 1781 года (предшествующее репетиционное представление было запланировано на 30 декабря 1780). Первая программа включала пролог «Странники» А. Аблесимова, написанный на музыку русского композитора Е. Фомина, а также балет австрийского хореографа под названием «Волшебная школа».
Через двадцать лет, в 1805 году, первое в Москве постоянное театральное здание было уничтожено пожаром. На его месте, в 1824 м году, возведён новый корпус Большого театра по проекту известного архитектора Осипа Бове. Официальное открытие состоялось в январе 1825 года.
Трагедия повторилась в 1853 году: пожар вновь унес костюмы, декорации, часть музыкального инструментария и архивные документы труппы. После этого был объявлен конкурс на проект восстановления здания. Победителем стал архитектор Альберт Кавос, чьё решение было реализовано к 1856 году, когда театр вновь открыл свои двери. Внутреннее оформление украсила уже ныне всемирно известная скульптурная группа «Аполлон», созданная мастером‑скульптором Петром Клодтом.
Так, пройдя через огонь и возрождение, Петровский (Большой) театр стал символом стойкости и искусства, продолжающим вдохновлять зрителей уже более двух‑трёх столетий.
