Трагедия в Галифаксе: катастрофа «Монблана» и «Имо»
6 декабря 1917 г. в разгар Первой мировой войны в порту Галифакс (Канада) произошёл один из самых разрушительных морских несчастий в истории. На волнах Атлантики столкнулись норвежский грузовой пароход SS Imo и французское судно SS Mont‑Blanc – транспортный корабль французского военно‑морского флота, нагруженный крайне опасным грузом.
Что перевозилось на «Монблане»
На борту французского судна находились:
- бочки с сухой и жидкой пикриновой кислотой;
- ящики с тринитротолуолом и пороховым хлопком;
-, совсем в последнюю минуту, добавленные бочки с бензолом – новым топливом для танков и бронеавтомобилей.
Весь этот набор материалов был строго засекречён.
Предыстория
За день до катастрофы «Монблан» пришёл в Галифакс из Нью‑Йорка, где ожидал формирования британского конвоя, который должен был доставить его в порт Бордо (Франция). Одновременно, в шести милях от него, готовился к выходу в море норвежский пароход «Имо».
Утром 6 декабря оба судна почти одновременно начали покидать гаванью. Несмотря на серии манёвров, избежать столкновения не удалось.
Как всё началось
При ударе несколько бочек с бензолом были пробиты. Трение металлических корпусов «Монблана» и «Имо» породило искры, которые мгновенно воспламенили бензол. На судне вспыхнул сильный пожар, а в 9 ч. 6 минут утра последовал мощный взрыв.
Последствия взрыва
- Взрыв полностью разрушил здания, стоявшие вдоль набережной.
- Приливная волна, возникшая в результате, сорвала с якорей десятки судов.
- Погибло более 2000 человек, около 9000 получили тяжёлые ранения, а 25000 остались без крова.
Сразу после трагедии в городе была организована масштабная спасательная операция. Специальная комиссия, созданная для восстановления разрушенных построек и поддержки пострадавших, работала вплоть до 1976 года, обеспечивая ветеранов пенсиями и материальной помощью.
Судебное разбирательство
Судебное следствие началось 13 декабря 1917 года. В качестве ответственных были названы:
- капитан «Монблана» Эме Ле Медек (Aimé Le Médec);
- лоцман «Монблана» Френсис Маки (Francis Mackey);
- коммандер Ф. Эван Уайатт (F. Evan Wyatt), старший офицер ВМС Канады, отвечавший за порт Галифакс, пропускной режим и противолодочные средства.
Однако в итоге ни один из обвиняемых не был осуждён, и никакой юридической ответственности за катастрофу не последовало.
Трагедия в Галифаксе остаётся мрачным напоминанием о том, как опасный груз и человеческий фактор могут превратить обычный морской рейс в катастрофу, отголоски которой ощущаются даже спустя столетия.
