Животворящий Крест — одна из самых почитаемых реликвий христианства, символ Страстей Христовых. В его честь отмечается праздник Воздвижения Креста Господня, получивший название от действия епископа Макария I, который поднимал крест, обращая его к четырём сторонам света, чтобы каждый верующий мог увидеть святой символ.
21 марта 630 года император Ираклий I, правивший Византией и происходивший из армянской аристократии, вернул в Иерусалим из Персии Древо Господне, уносимое в плен после четырнадцатилетнего удержания. По преданию на этом кресте был распят Иисус Христос.
Все началось в 614 году, когда персидский шах Хосров II захватил Иерусалим, сжёг Храм Гроба Господня, устроил резню и увёз в плен как крест, так и патриарха Захарию. Четырнадцать лет спустя Ираклий разгромил персов, освободил Древо и, спустя ещё два года, прибыл в Иерусалим с намерением установить крест в храме Воскресения, облечённый в царскую венцу и порфир.
По преданию, когда император подошёл к воротам, ведущим к Голгофе, он вдруг не смог сделать ни шагу вперёд. Патриарх Захария, идущий рядом, объяснил, что Крестный путь нельзя пройти в роскошном облачении. Ираклий снял порфиру, идя босыми ногами, вошёл в церковь и вновь поставил Древо на его место.
Но история Креста на этом не завершилась. В 638 году Иерусалим пал под натиском арабского войска, которое распространяло ислам по Востоку. Крест был расчленён, а части вывезены кораблями в Константинополь и другие города. Одна из фрагментов спустя некоторое время вернулась в Иерусалим, где хранилась до эпохи Крестовых походов.
