Первый брак: Анастасия Захарьина
В декабре 1546 г. шестнадцатилетний Иван IV обратился к митрополиту Макарию за советом относительно замужества. Уже в январе того же года, после торжественного венчания, к царю пришли знатные сановники, окольничие и дьяки, разъехавшиеся по стране в поисках невесты.
Был организован всенародный смотр невест, в котором участвовало более полутора тысяч девушек. Выбор пал на Анастасию, дочь вдовы Захарьиной. По словам историка Карамзина, Иван руководствовался не тем, насколько благороден её род, а личными достоинствами девушки.
Церемония венчания с первой русской царицей состоялась 13 февраля 1547 года. Брак длился тринадцать лет и завершился внезапной смертью Анастасии в лето 1560 года. Обстоятельства её кончины позволяют предположить отравление, что спровоцировало у Ивана глубокий психологический кризис. Подозревая в заговоре близких советников, царь запустил первую заметную кампанию террора против бояр.
Второй брак: Мария Темрюковна
Через год после смерти первой жены Иван вступил во второй брак, взяв Марии Темрюковну (Кученей), представительницу кабардинского княжеского рода.
Третий и четвёртый браки
Точное число жен Ивана Грозного неизвестно; историки упоминают семь фигур, из которых лишь первые четыре считаются венчанными (т.е. законными по церковному праву). Четвёртый брак был запрещён канонами, но Иван получил соборное разрешение на его проведение.
Необходимость четвёртого брака объяснялась скоропостижной смертью третьей супруги. По словам царя, она не успела официально стать его женой. И вновь для выбора невест был устроен масштабный смотр.
Смотр для третьей жены
На смотрины для третьей женитьбы было приглашено уже более двух тысяч девушек. Их разместили в специальном доме, где каждая из многочисленных комнат имела двенадцать кроватей. Государство выделило средства не только на содержание девушек, но и на услуги врачей и акушеров.
Иван лично осматривал каждую претендентку, вручая ей вышитый платок. После первичного отбора из 2000 кандидаток осталось 24 девушки, а из них — 12. Родителям выбранных невест царём были вручиваны щедрые подарки, а их семьи получали заметный экономический вес при дворе.
Отвергнутые девушки часто становились желанными женами придворных, что усиливало их влияние в высшем обществе.
Таким образом, путь Ивана Грозного к браку был сопряжён с масштабными публичными конкурсами, политическими расчётами и, в конечном счёте, драматическими последствиями для самого царя и его окружения.
