31 октября – 1 ноября 1961 года, в тени предстоящего 7‑ноябрьского парада, по решению XXII съезда ЦК КПСС было выполнено одно из самых закрытых мероприятий советской истории – тело Иосифа Сталина было вынесено из мавзолея на Красной площади.
Предпосылки
Иосиф Виссарионович умер 5 марта 1953 года. Уже через четыре дня его прах был размещён в мавзолее рядом с телом Владимира Ильича Ленина, превратив здание в двойной усыпальник «вождей мирового пролетариата».
После XX съезда партии в 1956 году на партийных заседаниях всё громче звучало мнение, что присутствие Сталина в мавзолее «не совместимо с его преступными действиями». Осенью 1961 года рабочие Кировского и Невского машиностроительных заводов, а затем и сотрудники Московского завода имени В. И. Ленина, открыто предложили перенести прах Сталина в другое место.
XXII съезд поддержал эту инициативу: мавзолей оставался «мавзолеем Владимира Ильича Ленина», а останки Сталина предстояло перезахоронить за пределами здания, но всё‑равно на Красной площади.
Организация операции
Руководство страны понимало, что публичное извлечение тела может вызвать бурю возмущений, поэтому всё готовилось в полном секрете. Вечером 31 октября, под предлогом репетиции предстоящего парада, площадь была перекрыта, вход в мавзолей и открытая яма в земле закрыты фанерными щитами. На месте находились лишь небольшая похоронная команда, охрана и комиссия, ответственная за перезахоронение.
Тело было помещено в гроб, после чего восемь офицеров вынесли его из зала, перенесли к заранее подготовленной могиле, где из восьми гранитных плит уже был сформирован импровизированный саркофаг, установленный на деревянные подставки. После короткой паузы гроб опустили на верёвках в яму, а присутствующие по традиции бросили несколько горстей земли, после чего солдаты окончательно засыпали могилу.
Реакция и последующее развитие
Несмотря на ожидания, новости о перезахоронении прошли почти незамеченно: общественность восприняла событие спокойно, а официальные сообщения о нем почти не появлялись в прессе.
В 1970 году над могилой Сталина был установлен памятник скульптора Николая Томского, который и по‑сегодняшнему напоминает о том, как однажды в ночи на Красной площади был закрыт один из самых обсуждаемых эпизодов советской истории.
