Римская империя в конце IV в. уже выглядела как два почти независимых государства – восточное и западное. На фоне этой двойственности к вершине власти в 379 году взошёл Феодосий I, родом из испанской провинции, сын известного полководца. Энергичный военачальник и ловкий дипломат, он быстро стал главным игроком в борьбе за единство и религиозный порядок империи.
Взлёт к власти
После смерти императора Валентиниана II в мае 392 года в западной части империи возник вакуум. Командующий местными легионами язычник Арбогаст воздвиг на трон своего соратника – секретаря императора Евгения Флавия. Последний, вдохновлённый возрождением древних богов, объявил о планах восстановить языческий культ.
Тем временем Феодосий, уже ставший августом (соправителем Грациана) в 379 году, укреплял свою власть на Востоке. Уже в 380 году он окончательно закрепил господство ортодоксального христианства, подав арианство, запретив языческие обряды и разрушив множество храмов. При нём сгорела Александрийская библиотека, отменены Олимпийские игры, а церковь признала его «Великим».
Военный поход и конец язычества
Феодосий не мог игнорировать вызов со стороны Арбогаста и Евгения. Весной 393 года он собрал армию в Константинополе и направился в Италию. На пути к Милану (тогда Медиолан) войска империи столкнулись с противником в долине Фригиды – современной реки Випава в Словении. Битва закончилась решительным поражением армию Арбогаста, а Евгений Флавий был обезглавлен.
Этим событием Феодосий объявил Флавия узурпатором и язычником, а также положил конец последней серьёзной попытке возрождения языческих культов в империи.
Последний объединитель
6 сентября 394 года Феодосий I стал последним императором, объединившим власть над восточной и западной частями Римской империи. Однако его победа оказалась недолгой. Уже в 395 году, после смерти императора, империя вновь разделилась – восточную часть унаследовал его сын Аркадий, а западную – Гонорий.
Таким образом, эпоха единой империи, начавшаяся с правления Феодосия, завершилась почти сразу после его смерти, оставив после себя разделённый, но всё ещё влиятельный римский мир.
