Как в американской глубинке появился первый роторный электродвигатель постоянного тока
В 1833 году в небольшом городке Вермонта жил кузнец‑самоучка Томас Дэвенпорт. Однажды он услышал, что британский изобретатель Джозеф Генри сконструировал электромагнит и уже использует его для обогащения железной руды. Дэвенпорт сразу же решил приобрести новинку, разобрать её и попытаться воспроизвести в домашних условиях.
Своё первое «изобретение»
Для изоляции проводов у него нашлось неожиданное решение – подвенечное платье жены. Дэвенпорт разрезал ткань на тонкие ленты и намотал ими обмотки. Уже через несколько недель получился компактный магнитный двигатель. Это был первый в мире роторный электродвигатель постоянного тока.
В 1835 году он представил публике миниатюрную «круговую железную дорогу» – кольцевой путь диаметром 1,2 м, по которому мчался крошечный локомотив, приводимый его мотором. Зрители были поражены тем, что движение происходит без паровой машины и без лошадиных сил.
Патент и первые успехи
Поскольку в те годы ещё не существовало чётких правил патентования электрических машин, Дэвенпорт несколько лет боролся за официальное признание своего изобретения. 25 февраля 1837 года он, наконец, получил патент под названием «Усовершенствование в двигательной технике с помощью магнетизма и электромагнетизма».
Новость быстро разлетелась по прессе, и статья объявила о «революции в науке». Дэвенпорт открыл мастерскую на Уолл‑стрит, стал искать инвесторов и даже познакомился с будущим изобретателем телеграфа Сэмюэлем Морзе. Вскоре он запустил собственное издание – The Electro‑Magnet and Mechanics Intelligencer, печатая её на станке, приводимом тем же электромотором.
Неудача и завершение пути
Несмотря на технический прорыв, коммерческий успех не пришёл. Предприятие Дэвенпорта оказалось убыточным, и в 1840‑е годы он вынужден был вернуться в родные Вермонт. Там он занялся написанием книги о своих исследованиях, но так и не успел её закончить. Томас Дэвенпорт скончался в 1851 году в английском городе Солсбери.
Наследие
Хотя сам изобретатель не дожил до широкого внедрения своей разработки, его мотор стал фундаментом для последующего развития электротранспорта. В последующие десятилетия принцип роторного электродвигателя нашли применение в железнодорожных и безрельсовых электропоездах, подъёмных кранах, прокатных станах, а также в разнообразных автоматических устройствах.
Таким образом, скромный кузнец из американской глубинки стал тем, кто положил начало эпохе электромеханики, а его имя навсегда осталось в истории техники.
