4 мая 1966 г. в Турине был подписан протокол, в котором итальянский концерн Fiat Auto S.p.A. согласился участвовать в создании в СССР крупного автостроительного комплекса с полным технологическим циклом. Совместно с этим документом было заключено генеральное соглашение о советско‑итальянском сотрудничестве в разработке базовой модели автомобиля.
Год спустя, 3 января 1967 г., ЦК ВЛКСМ объявил о начале строительства Волжского автозавода в рамках Всесоюзной ударной комсомольской стройки. Тысячи советских граждан, преимущественно молодёжи, отправились в Тольятти, чтобы принять участие в возведении будущего автогиганта.
19 апреля 1970 г. с главного конвейера завода в Тольятти сошли первые шесть легковых машин ВАЗ‑2101 «Жигули» – советская версия модели Fiat 124, получившая в народе ласковое прозвище «копейка».
Как менялась конструкция
Для эксплуатации в советских условиях автомобиль претерпел существенные доработки:
- Дорожный просвет был увеличен, а подвеска – усилена, чтобы справляться с плохими дорогами.
- Задние дисковые тормоза заменили на более надёжные барабанные, менее подверженные загрязнению.
- На двигатель был установлен так называемый «кривой стартер» – рукоятка завода, привычная советским водителям.
- Добавлено наружное зеркало заднего вида (слева).
- В моторе изменили расположение распредвала, перенесли его в головку и увеличили межцилиндровое расстояние, что позволило в дальнейшем наращивать диаметр цилиндров.
В результате масса автомобиля выросла на ≈ 90 кг, а суммарно было внесено более 800 технических изменений.
Символ советского автопрома
«Копейка» быстро завоевала популярность и стала одной из самых распространённых легковых машин в СССР, символизируя массовую автомобилизацию страны. С 1970 по 1984 год выпуск этой модели составил 2 699 999 единиц.
Производственная мощность завода
- 1970‑е годы: проектная мощность – 660 тыс. автомобилей в год.
- Начало 1990‑х: 740 тыс.
- 2012 год: 900 тыс.
Сегодня предприятие известо как АО «АвтоВАЗ» – крупнейший российский производитель легковых автомобилей и системообразующая организация в отрасли. Его история, начавшаяся с международного договора, остаётся ярким примером того, как совместные разработки могут стать фундаментом национального промышленного бренда.
