В 1696 году, в разгар Русско‑турецкой войны (1686–1700), молодому Петру I удалось захватить турецкую крепость Азов, расположенную в низовьях Дона. После длительной осады русские войска штурмом взяли фортификацию, открыв России долгожданный выход к Азовскому морю. Победа дала старт строительству первого русского флота на верфях Воронежа, а захваченный бастион стал первой военно‑морской базой страны.
Во время европейского тура 1697–1698 гг. Петр стремился найти союзников для дальнейшего наступления. Однако великие державы уже имели собственные интересы в Средиземноморье и на Балканах, и поддержать русскую инициативу они не спешили.
Царь чётко осознал, что контроль над Азовым морем не обеспечивает свободного выхода в мировой океан: Черное море, Босфор и Дарданеллы оставались в турецком владении, а значит, русский флот был закрыт от европейских торговых путей. Внимание Петра переключилось на Балтику — «западную родину» Швеции, где шансы России были куда более перспективными.
Прежде чем открывать новый фронт в Прибалтике, требовалось обеспечить себе надёжный южный тыл. Поэтому мирные переговоры с Турцией возложили на главу Посольского приказа, дослепого дьяка Емельяна Украинцева (ок. 1654–1706), дипломата с четырёхдесятлетним опытом службы. Пётр был готов идти на любые уступки ради скорейшего заключения мира, а турецкое правительство, утомлённое конфликтами в Средиземноморье, тоже стремилось к перемирию.
14 июля 1700 года в Константинополе представители России и великого визиря султана Николая Маврокордато обменялись текстами трактата о перемирии. Соглашение предусматривало тридцатилетний «мир», который, в частности, гарантировал России свободу действий в Балтике. По его пунктам Азов и прилегающие территории, включая крепости Таганрог, Павловск и Миус, переходили под контроль России, а турецкие фортификации в Приднепровье были демонтированы.
К концу лета по указу царя началась подготовка к войне со Швецией; первым пунктом стратегии была крепость Нарва, где вскоре разгорелась Северная война (1700–1721). Подписанный в Константинополе мир с Турцией стал тем фундаментом, который позволил России открыть новый этап в своей истории. Однако соглашение просуществовало лишь до ноября 1710 года, когда султан Ахмед III объявил войну русскому государству.
