Как Паскаль доказал, что вакуум существует
Блез Паскаль (1623‑1662) — не просто выдающийся математик и физик, но и человек эпохи Возрождения, способный увлечённо заниматься самыми разными экспериментами.
В конце 1646 года в Руане, где тогда жила его семья, дошли слухи о «чудесных» итальянских опытах с пустотой, проведённых Торричелли. Паскаль, известный своей любознательностью, решил повторить их. Он не ограничился лишь ртутью, как делал Торричелли, а экспериментировал также с водой, маслом и красным вином. Для этого понадобились не маленькие чашки, а целые бочки и 15‑метровая стеклянная трубка, а опыты он устраивал прямо на улицах города, вызывая живой интерес у прохожих.
Поиск вакуума
Паскаль был убеждён, что в трубке Торричелли действительно образуется пустота, и упорно искал способ доказать это научно. Ключевой эксперимент состоялся 19 сентября 1648 года. По просьбе учёного его зять, флорентинец Флорен Перье, выполнил измерения, которые не только подтвердили существование атмосферного давления, но и опровергли старинное аристотелевское утверждение «природа боится пустоты». В то время открытое против Аристотеля мнение могло стоить человеку каторги, так что подвиг Перье был смелым.
Как проходил эксперимент
Для измерения давления использовалась стеклянная трубка, запаянная с одного конца. Трубку переворачивали в чашку с ртутью, а затем поднимали на вершину горы Пюи‑де‑Дом (1647 м) в Клермоне. На основании ожиданий Паскаля, высота столбика ртути должна была уменьшиться, ведь над вершиной горы атмосфера «тоньше» на те же 1647 м. И действительно, разница составила более 8 см — ртути в трубке на вершине хватало меньше, чем внизу. По словам Перье, наблюдатели были поражены точностью результата.
Наследие
В честь этого открытия единицу измерения давления назвали «паскалем». Стоит отметить, что Перье, будучи инвалидом и передвигаясь на костылях, сам не смог бы подняться на гору, поэтому без его помощи эксперимент был бы невозможен.
Таким образом, сочетание научного упорства Паскаля, технической изобретательности и помощи верного соратника позволило впервые убедительно продемонстрировать, что вакуум — не просто философская идея, а реальное физическое явление.
