Идентификация по отпечаткам пальцев – сегодня самая популярная биометрическая технология. По оценкам International Biometric Group, более половины всех биометрических систем в мире (52 %) работают именно с отпечатками.
Исторический контекст
Археологи нередко обнаруживают на камнях следы, напоминающие отпечатки пальцев, но пока нет убедительных доказательств, что их использовали для официальной идентификации. Тем не менее, письменные источники свидетельствуют, что уже в Древнем Вавилоне и Китае делали оттиски пальцев на глиняных табличках и печатях. В XIV‑веке в Персии такие отпечатки появлялись на государственных документах. Эти случаи показывают, что тогда уже понимали: каждый отпечаток уникален и может служить «подписью» человека.
Появление дактилоскопии в Европе
Первым европейцем, применившим отпечатки пальцев в практических целях, стал Уильям Гершель, служивший в Индии с 1853 по 1878 год. Он начал использовать дактилоскопию при распределении пособий местному населению. Индийцы, которым европейцы часто не различали, пытались получать выплаты несколько раз. Чтобы избавиться от этой схемы, Гершель приказал фиксировать отпечатки на платежных квитанциях и вести специальный реестр. Сравнивая новые отпечатки с записями, он мог безошибочно установить личность получателя.
28 июля 1858 года Гершель предложил применить эту методику в одной из тюрем округа — так отпечатки пальцев вошли в арсенал криминалистики.
Независимое открытие в Японии
Параллельно, но независимо от Гершеля, в Токио работал британский врач Генри Фолдс. В 1870 году он впервые обратил внимание на отпечаток пальца, обнаруженный на древнем гончарном изделии. За несколько лет Фолдс разработал собственную систему классификации отпечатков и в 1880 году опубликовал статью об этом в журнале Nature.
Фолдс не ограничился теорией: он провёл первую в истории идентификацию по отпечатку, найденному на стеклянной бутылке, и создал руководство по снятию отпечатков, рекомендующее фиксировать все десять пальцев.
Итоги
От древних глиняных табличек до современных биометрических систем путь отпечатков пальцев прошёл долгий и извилистый. Уже в далёком прошлом люди осознавали их уникальность, а в XIX веке два независимых исследователя — Уильям Гершель и Генри Фолдс — превратили эту наблюдательную мысль в практический инструмент. Сегодня более половины всех биометрических решений опираются именно на эту простую, но надёжную характеристику человека.
