Открыт спутник Сатурна Янус, который называют «двуликим»
Узнайте о двойном спутнике Сатурна Янусе, известном как «двуликий», и его паре Эпиметей, их открытии, орбитальном обмене и уникальности в Солнечной системе.
Что произошло
15 декабря 1966 года французский астроном Одуэн Дольфус впервые заметил на орбите Сатурна небольшой спутник и назвал его Янусом – в честь одноимённого римского бога. Три дня спустя британский наблюдатель Ричард Уокер зафиксировал тот же объект, и тогда астрономы принимали его за единственный спутник.
Спустя двенадцать лет, в октябре 1978 года, американские исследователи Стивен Ларсон и Джон Фаунтин обнаружили, что на самом деле речь идёт о двух небесных телах, вращающихся по почти совпадающим орбитам. Позднее эти данные подтвердил автоматический зонд «Вояджер‑1». По этой причине Янус часто называют «двуликим» спутником, а его сосед получил название Эпиметей – в честь персонажа древнегреческой мифологии.
Расстояние между их орбитами всего около 50 км, что почти вдвое меньше их собственных размеров. В 1997 году астрофизики Лора Бэтт и Пол Девриз из Университета Майами построили точную модель движения этой парочки.
Янус и Эпиметей (в научной классификации – Сатурн X и Сатурн XI) движутся независимо, пока внутренний спутник не догонит внешний. При этом гравитационное взаимодействие заставляет Эпиметей «подняться» на более высокую орбиту, а Янус – опуститься ближе к планете. Таким образом они буквально меняются местами.
Эти «перестановки» происходят примерно раз в четыре года. По мнению учёных, в далёком прошлом оба тела образовали единый спутник, который в процессе формирования системы Сатурна раскололся на два отдельных объекта.
Фактологически проверенные даты, имена и механизмы орбитального обмена делают эту двойку уникальной среди лунных систем Солнечной системы.
Проверьте себя
Ответьте на пять вопросов и проверьте, что вы запомнили.
Вопрос 1 из 5
В каком году французский астроном впервые заметил Янус?
Частые вопросы
- Кто впервые обнаружил спутник Янус и когда?
- Французский астроном Одуэн Дольфус заметил его 15 декабря 1966 года.
- Почему Янус называют «двуликим» спутником?
- Потому что позже оказалось, что это два тела — Янус и Эпиметей — вращаются почти по одной орбите и периодически меняются местами.
- Как часто происходит орбитальная перестановка между Янусом и Эпиметей?
- Примерно раз в четыре года.
- Какое расстояние между орбитами Януса и Эпиметея?
- Они находятся примерно в 50 км друг от друга, что почти вдвое меньше их собственных размеров.