Истоки
12 февраля 1864 года в Москве открыл свои ворота первый в России зоологический сад. Его создатели – учёные‑биологи Императорского общества акклиматизации растений и животных – выбрали для парка окраину города. В начальном составе вольеров находилось 286 представителей местной фауны и домашних животных сельского хозяйства. Уже в конце 1860‑х годов император Александр II подарил зоосаду первого слона, что стало настоящей сенсацией для московских жителей.
Входные билеты шли на содержание парка, а ежегодный поток посетителей быстро достигал десяти тысяч человек. Жители столицы с радостью приходили посмотреть на «живую картину мира», а многие из них делились пожертвованиями, помогая зоосаду покрывать расходы.
Однако даже активная поддержка не могла полностью компенсировать затраты на приобретение новых животных, ремонт вольеров и строительство новых зданий. На фоне растущих долгов общество приняло решение сдавать зоосад в аренду семье Рябининых. Управление Рябининых привело парк к финансовому краху, и в 1878 году учредители вновь взяли его под свой контроль.
Перемены начала XX века
Бои революции 1905 года прошли прямо по территории зоосада, после чего его снова передали в частные руки. После Октябрьской революции 1917 года, когда в стране установилась советская власть, зоосад был национализирован в 1919 году.
В 1924 году городские власти передали парку прилегающий земельный участок — так называемый Морозовский парк — площадью 12 га. На новой территории, открывшейся в октябре 1926 года, были созданы искусственные возвышенности «Остров зверей» и «Турью‑горка», построены обезьянник и павильон «Полярный мир». Праздничное открытие послужило поводом переименовать зоосад в зоопарк.
Современный облик
Сегодня Московский зоопарк — Государственное автономное учреждение культуры «Московский государственный зоологический парк» — занимает 21,65 га в самом центре столицы. На его территории содержится более 15 000 особей, представляющих 1 243 вида и подвида. В зоопарке можно увидеть почти 1 300 видов животных, от экзотических хищников до редких птиц (фото: Kichigin, лицензия Shutterstock.com).
Зоопарк обладает статусом головного зоологического парка России, является штаб‑квартирой Евразийской ассоциации зоопарков и аквариумов и активно участвует в международных проектах: реабилитации и реинтродукции редких видов, их разведении в неволе и сохранении биологического разнообразия.
Московский зоопарк продолжает оставаться не только местом развлечения, но и важным научным и просветительским центром, где каждый посетитель может прикоснуться к миру живой природы и почувствовать свою часть глобального усилия по её сохранению.
