Истоки великой библиотеки
27 мая 1795 года императрица Екатерина II издал указ о создании Императорской публичной библиотеки и национального книгохранилища. Уже в тот же день был одобрен проект здания, разработанный архитектором Е. Соколовым. Строительство стартовало в июне, а выбранный участок — пересечение Сенной (Большой Садовой) и Невского проспекта — оказался в самом сердце Петербурга, рядом с императорским дворцом и оживлённым Гостиным двором.
Для Екатерины II библиотека стала не просто хранилищем книг, а символом могущества государства и её приверженности идеалам Просвещения. По её замыслу учреждение должно было собрать все русские книги и рукописи, стать аналогом западноевропейских национальных библиотек и, главное, оставаться открытой для всех желающих учиться и развиваться.
Формирование фондов
Сразу же после начала строительства началась и работа над коллекциями. В 1795 году по указу императрицы в библиотеку была доставлена коллекция книг братьев Залуских из Варшавы. Вскоре последовало знаменитое рукописное собрание П. Дубровского — чиновника русского посольства в Париже. На базе этой коллекции в 1805 году появилось депо манускриптов, которое впоследствии стало одной из самых ценных частей фонда.
Открытие для широкой публики состоялось в 1814 году, и с тех пор библиотека служит местом, где каждый может прикоснуться к сокровищам национального книжного наследия.
Современный статус
По указу Президента РФ от 27 мая 1995 года день основания библиотеки объявлен Общероссийским днём библиотек. Именно в этот день по всей стране отмечают роль библиотек как хранилищ знаний и культурных ценностей.
Само учреждение, согласно тому же указу, признано особо ценным объектом национального наследия, входящим в историческое и культурное достояние народов Российской Федерации. Российская национальная библиотека — вторая по объёму фондов в России, одна из крупнейших в мире информационно‑библиографических организаций и главный центр научных исследований в области библиотековедения, библиографии и книговедения.
Библиотека, возведённая более двух столетий назад, продолжает выполнять задуманную Екатериной II миссию: собрать, сохранить и открыть для всех сокровища русской книги, способствуя развитию культуры и просвещения в современной России.
