Истоки создания
В марте 1996 года, по указу президента России, в Амурской области был основан новый государственный испытательный космодром, получивший название «Свободный». За короткий период своего существования – с 1996 по 2007 годы – здесь было проведено лишь пять запусков ракет, но каждый из них отражал важные этапы в истории российской космонавтики.
Развал Советского Союза оставил России лишь один космодром на своей территории – Плесецк. Байконур, где осуществлялись полёты тяжёлых ракет‑носителей «Протон», оказался за пределами новых государственных границ, на территории Казахстана. Это обстоятельство заставило руководство страны задуматься о необходимости создания второго полноценного космодрома, способного обслуживать тяжёлый ракетный парк.
Почему нельзя было просто «нажать кнопку» в Плесецке?
Вопрос, который стоял перед специалистами, звучал просто: «Почему Плесецк не может стать более интенсивным»? Ответ оказался очевидным. Материально‑техническая база Плесецка в то время позволяла запускать ракеты лёгкого и среднего класса, но тяжёлые носители, такие как «Протон», требовали инфраструктуры, которой в Плесецке не было. Новый космодром должен был стать площадкой для тяжёлых ракет и тем самым снизить зависимость России от внешних факторов.
Выбор места: что учитывали?
При выборе места для будущего космодрома учитывали ряд параметров:
- оптимальные траектории полётов и зоны падения отделяемых частей;
- эффективность вывода грузов на орбиту;
- удалённость от границ соседних государств и густонаселённых территорий;
- геополитические и экологические риски.
После масштабных рекогносцировок в качестве площадки был отобран район города Свободный в Амурской области. Интересно, что здесь уже в 1960‑х‑70‑х годах размещались позиции для боевого дежурства баллистических ракет дивизии РВСН, которые в начале 1990‑х годов перешли в состав военно‑космических сил России.
Строительство и первые полёты
По плану «Свободный» должен был обслуживать лёгкие носители «Старт» и «Рокот», а также готовить инфраструктуру для тяжёлой ракеты‑носителя «Ангара». Уже 4 марта 1997 года с космодрома был осуществлён первый успешный запуск «Старт‑1» с космическим аппаратом «Зея». В декабре того же года состоялся второй запуск той же ракеты, уже с американским спутником.
К концу 1990‑х годов на площадке завершились масштабные работы по модернизации материально‑технической базы, а значительные ресурсы бывшей РВСН были сохранены от разрушения. Однако финансовый кризис в стране заставил отложить дальнейшую реконструкцию, и полёты стали редкими.
После первых двух запусков последовали ещё три: в 2000, 2001 и 2006 года. Все они прошли успешно и вывели на орбиту иностранные аппараты – один шведский и два израильских. Это свидетельствовало о готовности зарубежных партнёров сотрудничать с Россией, несмотря на внутренние трудности.
Проблемы и закрытие
В марте 2007 года глава Амурской области объявил о закрытии космодрома. К основным причинам, названным официальными лицами, относились:
- низкая интенсивность запусков;
- хроническая нехватка финансирования;
- сокращение вооружённых сил, что уменьшило потребность в отдельной площадке.
Таким образом, «Свободный» прекратил свою деятельность, оставив после себя лишь пять запусков за более чем десятилетний период.
Наследие и современность
Неподалёку от закрытого комплекса уже работает новый космодром «Восточный», построенный по современным стандартам и способный принимать ракеты всех классов – от лёгких до тяжёлых. Первый запуск ракеты‑носителя типа «Союз» с «Восточного» прошёл 28 апреля 2016 года, подтверждая, что регион остаётся важным звеном в российской космической инфраструктуре.
Таким образом, история космодрома «Свободный» – это пример того, как геополитические изменения, финансовые ограничения и технологические вызовы могут влиять на развитие космических программ, но при этом оставлять пространство для новых инициатив и модернизации.
