Основан космодром «Свободный»

Истоки создания

В марте 1996 года, по указу президента России, в Амурской области был основан новый государственный испытательный космодром, получивший название «Свободный». За короткий период своего существования – с 1996 по 2007 годы – здесь было проведено лишь пять запусков ракет, но каждый из них отражал важные этапы в истории российской космонавтики.

Развал Советского Союза оставил России лишь один космодром на своей территории – Плесецк. Байконур, где осуществлялись полёты тяжёлых ракет‑носителей «Протон», оказался за пределами новых государственных границ, на территории Казахстана. Это обстоятельство заставило руководство страны задуматься о необходимости создания второго полноценного космодрома, способного обслуживать тяжёлый ракетный парк.

Почему нельзя было просто «нажать кнопку» в Плесецке?

Вопрос, который стоял перед специалистами, звучал просто: «Почему Плесецк не может стать более интенсивным»? Ответ оказался очевидным. Материально‑техническая база Плесецка в то время позволяла запускать ракеты лёгкого и среднего класса, но тяжёлые носители, такие как «Протон», требовали инфраструктуры, которой в Плесецке не было. Новый космодром должен был стать площадкой для тяжёлых ракет и тем самым снизить зависимость России от внешних факторов.

Выбор места: что учитывали?

При выборе места для будущего космодрома учитывали ряд параметров:

• оптимальные траектории полётов и зоны падения отделяемых частей;
• эффективность вывода грузов на орбиту;
• удалённость от границ соседних государств и густонаселённых территорий;
• геополитические и экологические риски.

После масштабных рекогносцировок в качестве площадки был отобран район города Свободный в Амурской области. Интересно, что здесь уже в 1960‑х‑70‑х годах размещались позиции для боевого дежурства баллистических ракет дивизии РВСН, которые в начале 1990‑х годов перешли в состав военно‑космических сил России.

Строительство и первые полёты

По плану «Свободный» должен был обслуживать лёгкие носители «Старт» и «Рокот», а также готовить инфраструктуру для тяжёлой ракеты‑носителя «Ангара». Уже 4 марта 1997 года с космодрома был осуществлён первый успешный запуск «Старт‑1» с космическим аппаратом «Зея». В декабре того же года состоялся второй запуск той же ракеты, уже с американским спутником.

К концу 1990‑х годов на площадке завершились масштабные работы по модернизации материально‑технической базы, а значительные ресурсы бывшей РВСН были сохранены от разрушения. Однако финансовый кризис в стране заставил отложить дальнейшую реконструкцию, и полёты стали редкими.

После первых двух запусков последовали ещё три: в 2000, 2001 и 2006 года. Все они прошли успешно и вывели на орбиту иностранные аппараты – один шведский и два израильских. Это свидетельствовало о готовности зарубежных партнёров сотрудничать с Россией, несмотря на внутренние трудности.

Проблемы и закрытие

В марте 2007 года глава Амурской области объявил о закрытии космодрома. К основным причинам, названным официальными лицами, относились:

• низкая интенсивность запусков;
• хроническая нехватка финансирования;
• сокращение вооружённых сил, что уменьшило потребность в отдельной площадке.

Таким образом, «Свободный» прекратил свою деятельность, оставив после себя лишь пять запусков за более чем десятилетний период.

Наследие и современность

Неподалёку от закрытого комплекса уже работает новый космодром «Восточный», построенный по современным стандартам и способный принимать ракеты всех классов – от лёгких до тяжёлых. Первый запуск ракеты‑носителя типа «Союз» с «Восточного» прошёл 28 апреля 2016 года, подтверждая, что регион остаётся важным звеном в российской космической инфраструктуре.

Таким образом, история космодрома «Свободный» – это пример того, как геополитические изменения, финансовые ограничения и технологические вызовы могут влиять на развитие космических программ, но при этом оставлять пространство для новых инициатив и модернизации.