Ту‑104: первая реактивная пассажирская авиалиния СССР
Первым реактивным лайнером, который по указанию XX съезда КПСС стал базовым типом для магистральных воздушных линий страны, оказался Ту‑104. Его ввод в эксплуатацию потребовал коренной перестройки почти всех подразделений: от обслуживания самолётов и двигателей до наземного оборудования, от организации труда на авиапредприятиях до разработки новых форм и методов работы. Уже в период испытаний был подготовлен целый контингент: летные экипажи, инженерный персонал и технические бригады, готовые обслуживать новинку.
15 сентября 1956 г. Ту‑104 совершил свой первый регулярный рейс с пассажирами по маршруту Москва – Иркутск. За 7 часов 10 минут полёта, пролетев 4 570 км с посадкой в Омске, лайнер приземлился в Иркутске под руководством капитана Е. П. Барабаша.
По сравнению с предшествующим поколением поршневых самолётов реактивный Ту‑104 покрывал те же расстояния почти в три раза быстрее. Вместимость до 100 пассажиров и крейсерская скорость 800–900 км/ч сделали его вторым после Ил‑18 основным лайнером магистральных линий Аэрофлота. Уже в том же году реактивные «первенцы» начали обслуживать маршруты Москва – Тбилиси, Москва – Ташкент, Москва – Хабаровск.
В сентябре 1957 года из аэропорта «Внуково» Ту‑104 выполнил рейс в Нью‑Йорк, о чём западная пресса писала, что это «подтвердило приоритет СССР в развитии реактивной техники». Некоторые модификации самолёта использовались для тренировок космонавтов в условиях кратковременной искусственной невесомости. Последний рейс Ту‑104 в СССР был выполнен в 1986 году.
Памятник, посвящённый Ту‑104 с бортовым номером Л‑5412, появился на привокзальной площади аэропорта «Внуково» в сентябре 1976 года, отмечая 20‑летие начала полётов. В 2005 году его демонтировали для реставрации, а 11 апреля 2006 года – вновь установили у съезда с Киевским шоссе, рядом с аэропортом.
