Фрэнсис Дрейк отправился в свою первую серьезную экспедицию

Как Фрэнсис Дрейк стал первым капитаном, завершившим кругосветное плавание

13 декабря 1577 года из порта Плимут отправилась в путь молодая, но уже известная в морских кругах фигура – Фрэнсис Дрейк (1540‑1596). Через несколько лет он превратится в рыцаря, победителя «Непобедимой армады» и «пирата Ее Величества», но тогда перед ним стояла совсем иная задача: первая серьёзная экспедиция, требующая от пяти быстрых парусников не меньшего, чем от современного фрегата.

Задачи, которые предстояло решить

1. Ударить по испанским колониям в Новом Свете.
   Англия стремилась ослабить позиции соперника в Америке, и Дрейк получил указ нанести максимальный ущерб испанским поселениям.

2. Найти северный проход из Тихого океана в Атлантику.
   Поиск «Северного прохода» был одной из главных географических мечт того времени; успех мог бы открыть новый торговый путь в Индию.

3. Запастись специями на индонезийских островах.
   Прибытие к Молуккским островам обещало возможность захватить ценный груз гвоздики, корицы и мускатного ореха.

4. Обойти мир.
   Само же путешествие вокруг света должно было стать демонстрацией морской мощи Англии и доказать, что её корабли способны к долгим и опасным рейсам.

Кругосветные подвиги

Во время плавания британская эскадра захватила несколько испанских галеонов, направлявшихся в Европу с богатыми грузами. Одновременно Дрейк провёл детальное исследование западного побережья Северной Америки, продвинувшись до территории, где сегодня находится Вашингтон. Эти сведения позже стали ценным источником информации о континенте.

Но путь был нелёгким. Из пяти кораблей четыре потерпели крушение в разных частях океана. Оставшийся в живых флагман, известный тогда как «Золотая лань», единственно‑единственно вернулся в Плимут 26 сентября 1580 года.

Возвращение, ставшее историческим

Фрэнсис Дрейк пришёл домой невредимым, а его корабль – единственным из исходного состава – успешно завершил кругосветный рейс. Это сделало его первым капитаном, сумевшим полностью завершить плановое плавание вокруг света. Предшественник Магеллан погиб на Филиппинах, а его флотилия вернулась домой под командованием других моряков.

Таким образом, экспедиция Дрейка не только доказала морскую мощь Англии, но и занесла имя её капитана в анналы истории как единственного, кто завершил своё собственное кругосветное путешествие без потери всех судов.