Как всё начиналось: первая лучевая терапия
27 октября 1951 г. в Саскачеванском университете (Канада) под руководством Гарольда Джонса был проведён первый в истории случай применения радиационного облучения для лечения злокачественных опухолей. В качестве источника гамма‑лучей высокой энергии использовалась «кобальтовая пушка» — радиоактивный кобальт‑60, излучающий лучи, аналогичные рентгеновским, но обладающие большей проникающей способностью.
Почему работает лучевая терапия
Ионизирующее излучение взаимодействует с молекулами воды, образуя перекись и свободные радикалы. Эти химические частицы повреждают ДНК и другие жизненно важные молекулы клетки. Чем активнее метаболизм клетки, тем больше она восприимчива к такому воздействию.
Раковые клетки делятся быстрее, чем большинство нормальных тканей, поэтому они получают более серьёзный удар. Сравнимо с клетками костного мозга, которые тоже активно размножаются, но в опухоли их доля выше, и дозу излучения можно «нацелить» именно туда. При этом здоровые клетки обладают более эффективными механизмами восстановления и выдерживают облучение лучше.
Техника доставки луча
Современные протоколы предполагают многократное подведение лучей к опухоли с разных углов. Таким образом в самой опухоли аккумулируется максимальная доза, а окружающие ткани получают лишь небольшие фракции, что позволяет разрушить опухолевые клетки, минимизируя побочные эффекты.
Лучевая терапия в современной онкологии
Сегодня радиация занимает одно из трёх ведущих мест в арсенале онкологов, наряду с хирургией и медикаментозным лечением. При некоторых заболеваниях, например, при лимфогранулематозе, она способна обеспечить полное излечение.
Во многих случаях лучевая терапия дополняет химиотерапию и оперативное вмешательство, повышая общую эффективность лечения. К типичным примерам относятся:
- рак молочной железы,
- рак прямой кишки,
- рак лёгкого и др.
Кроме того, облучение часто применяется для снятия болевых симптомов, вызванных метастазами в кости, существенно улучшая качество жизни пациентов.
Не только онкология
Радиотерапию используют и за пределами борьбы с опухолями. В прошлом её применяли для эпиляции и снижения потоотделения. Сейчас же аналогичные методы помогают избавиться от пяточных шпор и других доброкачественных образований.
Фото в статье: Ульрих Хесслер / Bundesarchiv, Bild 183‑J0428‑0009‑001, по лицензии CC BY‑SA 3.0 DE
