Авиационная группа высшего пилотажа «Стрижи» входит в состав 237‑го Гвардейского Проскуровского Краснознаменного орденов Кутузова и Александра Невского Центра показа авиационной техники (237‑й ЦПАТ) имени трижды Героя Советского Союза Маршала авиации И. Н. Кожедуба.
Полк гордится непрерывной традицией: с 1945 года его летчики участвуют во всех воздушных парадах над Красной Площадью и в праздничных показах в Тушино, одновременно осваивая новейшую авиационную технику.
- В 1952 году центр впервые продемонстрировал встречный пилотаж реактивных истребителей.
- В последующие годы мастера освоили как одиночный, так и групповой пилотаж на МиГ‑17, МиГ‑19, МиГ‑21, МиГ‑23 и МиГ‑29.
Создание группы летчиков‑пилотов высшего пилотажа, способных выполнять демонстрационные полёты на МиГ‑29, началось в Кубинке в начале 1980‑х. В тот период в полк поступило около двадцати новых истребителей этого типа.
Тренировки Первой авиаэскадрильи начались в середине 1984 года. Через несколько месяцев была сформирована команда, готовая к полётам «ромбом» на МиГ‑29. К 1990 году перед летчиками поставили задачу освоить плотный строй из шести машин – они справились блестяще, поддерживая интервал и дистанцию около трёх метров и исполняя сложный набор фигур.
Эскадрилья впервые выступила под собственным названием «Стрижи» 6 мая 1991 года. С тех пор каждый 6 мая отмечается как день рождения группы.
Все полёты «Стрижи» выполняются на фронтовых истребителях четвёртого поколения МиГ‑29, что делает их единственной в мире пилотажной группой, демонстрирующей как одиночный, так и групповой высший пилотаж на таком классе машин.
Группа «Стрижи» ежегодно проводит более 50 показов. За годы своей истории пилоты появлялись в небе Финляндии, Швеции, Таиланда, Малайзии, Бельгии, Германии, Италии, Австрии, Китая и многих других стран. Они регулярно принимают участие в авиационных парадах в Тушино, авиасалонах в Жуковском, а также в показательных полётах на городских юбилеях, в том числе в праздновании 850‑летия Москвы.
- 1993 год – «Стрижи» удостоены звания «Лучшая пилотажная группа мира».
- 2007 год – в программу показов включён совместный полёт групп «Стрижи» и «Русские Витязи» в составе девяти самолётов (5 Су‑27 и 4 МиГ‑29) в строю «ромб» с полным набором фигур высшего пилотажа. Это событие вошло в Книгу рекордов как мировой авиационный рекорд.
- 2011 год – к 20‑летию группы прошёл юбилейный показ совместно с «Русскими Витязями», в котором участвовали представители главного командования ВВС России, руководящий состав ЦПАТ и заслуженные летчики групп высшего пилотажа.
- 2016 год – «Стрижи» отметили свой четвертьвековой юбилей, вновь объединив усилия с «Русскими Витязями». Сотрудничество продолжается и по‑сегодняшнему.
Таким образом, за более чем три десятилетия «Стрижи» не только поддерживают высочайший уровень пилотажного мастерства, но и становятся живым символом российской авиационной мощи на международной арене.
