День Георгиевского креста – Екатерина II учредила «Военный орден Святого великомученика и Победоносца Георгия»

Орден Святого Георгия: от императорского знака до высшей военной награды России

7 декабря 1769 г. императрица Екатерина II учредила Военный орден Святого великомученика и Победоносца Георгия. В тот же день царица сама приняла первые знаки ордена первой степени, став тем самым первым кавалером нового знака отличия.

Как всё начиналось

Впервые в России орден был разделён на четыре степени и предназначался исключительно за выдающиеся военные подвиги. В 1807 году к ордену был добавлен Знак отличия — серебряный крест, получивший в армии неофициальное название «солдатский Георгий». Этот знак мог присуждаться неограниченному числу нижних чинов, а офицеры, получившие его до перехода в офицерский состав, могли носить его как знак своей доблести.

Высшее признание: 25 кавалеров первой степени

До революции орден высшей категории (первая степень) был вручён лишь двадцати пяти людям.

• Первый — граф П. А. Румянцев‑Задунайский (1770 г.) за победу над неприятелем под Кагулом 21 июля.
• Последний — великий князь Николай Николаевич Старший (1877 г.) за взятие Плевны 28 ноября и плен османской армии.

Среди этих кавалеров оказались не только российские генералы, но и главы государств‑союзников в войнах против Наполеона. Из всех обладателей первой степени лишь четыре стали полными кавалерами, получившими все четыре степени ордена:

1. Михаил Голенищев‑Кутузов‑Смоленский
2. Михаил Барклай‑де‑Толли
3. Иван Паскевич‑Эриванский
4. Иван Дибич‑Забалканский

Падение и возрождение

1917 год стал для ордена судьбоносным: после Октябрьской революции советская власть упразднила все царские награды, включая орден Святого Георгия.

Спустя почти полвека, в 1992 году, в Российской Федерации орден был восстановлен и с тех пор считается высшей военной наградой страны.

---

Таким образом, орден Святого Георгия прошёл путь от императорского знака отличия до современного символа высшего воинского мужества, сохранив в своей истории и благородные традиции, и эпизоды, отражающие бурные судьбы России.