Венера — вторая по удалённости от Солнца планета Солнечной системы и шестая по размеру среди её тел. Её имя происходит от древнеримской богини любви, а сама планета выделяется рядом необычных особенностей: её сутки (период вращения вокруг оси) длится около 243 земных суток — это самый длинный день в нашей системе, и вращение происходит в обратном направлении, противоположном большинству планет. У Венеры нет естественных спутников, а на ночном небе она занимает третье место по яркости после Солнца и Луны.
Советские планы освоения «пламенного шара»
4 июня 1960 года Советский Союз издал постановление «О планах освоения космического пространства», в котором было предписано разработать ракету‑носитель, способную доставить полезный груз к Марсу и, в частности, к Венере. На этом этапе уже закладывались основы будущих межпланетных программ.
С февраля 1961 по июнь 1985 года в СССР было запущено шестнадцать автоматических космических станций серии «Венера». Последний крупный виток советской венецианской программы пришёлся на конец 1984 года, когда стартовали два аппарата «Вега‑1» и «Вега‑2». Их двойная миссия предусматривала исследование как Венеры, так и кометы Галлея. 11 и 15 июня 1985 года оба аппарата успешно вошли в венецианскую атмосферу и сбросили посадочные модули, которые начали передавать данные с поверхности планеты.
Что удалось узнать о «вечной» планете
Атмосфера
Благодаря комплексным измерениям, проведённым советскими приборами, стало ясно, что венерианская атмосфера — самая плотная среди земных планет. По составу она почти полностью состоит из углекислого газа (до 96 %), содержит азот (около 4 %) и лишь следовые количества водяного пара. Такая смесь создаёт давление, превышающее земное в почти сто раз, и делает планету непривлекательной для посадок без специальных технологий.
Поверхность
Исследования показали, что верхний слой планеты покрыт тонкой пылью, а большая часть её территории представлена равнинами с холмистыми выступами. Наивысшие вершины поднимаются примерно на 11 км над средним уровнем поверхности. По протяжённости в сотни‑тысячи километров на Венере наблюдаются длинные гряды, напоминающие срединно‑океанические хребты Земли. Учёные считают, что такие структуры свидетельствуют о недавних геологических процессах: поверхность, вероятно, подвергалась существенным изменениям в последние несколько сотен миллионов лет.
Итоги миссий
Советская программа «Венера‑Вега» продемонстрировала, что даже в условиях экстремального давления и температуры возможно собрать ценные сведения о планете, которую нельзя исследовать обычными наземными методами. Полученные данные стали фундаментом для последующих международных миссий и до сих пор служат отправной точкой в изучении венецианской тайны.
