Рождество Христово у западных христиан

Рождество — один из самых значимых христианских праздников, отмечаемый в более чем ста странах мира как государственное торжество. 25‑го декабря он вспоминает рождение Иисуса Христа в Вифлееме и объединяет под своей эгидой католиков, православных, лютеран и представителей множества других протестантских конфессий.

Как возникла дата

Первый документированный праздник Рождества у христиан датируется IV веком. Точная дата рождения Иисуса остаётся предметом споров: в Евангелиях она не указана. Одна из распространённых гипотез связывает 25‑е декабря с древним римским языческим праздником «Рождение Солнца Непобедимого», пришедшим к христианству и получившим новое смысловое наполнение.

Другая версия объясняет выбор даты тем, что ранние христиане отмечали 25 марта — День Благовещения (зачатие Христа). Прибавив к этому дню девять месяцев, они получили 25 декабря, совпадающий с зимним солнцестоянием.

Праздничный календарь

• Предпраздничные дни — 20‑24 декабря.
• Постный сочельник (24 декабря) — строгий пост, в котором традиционно едят сочиво: варёные пшеница или ячмень с мёдом. Пост считается завершённым с появлением первой вечерней звёздочки.
• Три богослужения в день Рождества — полуночная, утренняя и дневная службы символизируют, соответственно, Рождество во влечение Бога‑Отца, в чреве Богоматери и в душе верующего.

После 25 декабря праздник продолжается ещё шесть дней, заполняясь семейными посиделками, подарками и совместными молитвами.

Ясли и их путь из церкви в дом

В XIII веке, благодаря усилиям святого Франциска Ассизского, в храмах начали ставить ясли — маленький вертеп с фигуркой младенца Иисуса. Со временем их перенесли в домашний интерьер. Современные «домашние сантоны» часто представляют собой миниатюрные сценки в стеклянных коробках: в яслях лежит Иисус, рядом — Мария, Иосиф, ангелы, пастухи и животные (бык, осёл). Некоторые наборы включают персонажей в национальных костюмах, подчёркивая местный колорит.

Народные обычаи, переплетённые с церковными

Колядование

В католических странах до сих пор живёт традиция колядования: дети и молодёжь обходят дома, исполняя рождественские песни и желая хозяевам благополучия. В ответ им дарят колбасу, жареные каштаны, фрукты, яйца, пироги и сладости. Сначала колядовщики могли получить и насмешки, и угрозы, но со временем обычай превратился в дружеское приветствие соседям и родственникам.

Елка

Одним из самых узнаваемых символов праздника является наряженная ель. Традиция восходит к германским племенам, где зелёная хвоя символизировала жизнь и плодородие. С христианизацией Северной и Центральной Европы дерево стало ассоциироваться с райским дубом, а украшения — с даром Божьим. Сейчас ёлка ставится в доме 24 декабря, её ветви украшают шары, гирлянды и свечи.

Рождественское полено

В некоторых семьях сохраняется обряд зажигания «рождественского полена» в домашнем очаге. Деревянный брус торжественно вносят в хату, покрывают мёдом, вином и маслом, посыпают зерном, вырезают на нём крест и возносят молитвы. Этот ритуал, по сути, объединяет языческий культ огня с христианской символикой.

Рождественский хлеб

Во время Адвента в храмах освящают особые пресные облатки — «рождественский хлеб». После освящения его ломают и раздают, а также используют в качестве угощения при визитах и поздравлениях.

Современное празднование

Сегодня Рождество в католических странах одновременно церковный и светский праздник. Вечером 24 декабря и в течение 25 декабря в храмах проходят торжественные мессы, а дома собираются семьи за праздничным столом, обмениваются подарками и дарят друг другу тепло и доброту.

«Рождество — время гостеприимства и доброты»

Этим девизом живёт почти каждый уголок мира, где отмечают этот светлый день.

Фото: Sandra Cunningham, по лицензии Shutterstock.com