Если взглянуть на карту Таиланда, легко увидеть в её контурах силуэт слона: массивная «голова» в центре, «уши», уставленные к северу и востоку, и длинный «хобот», тянущийся к югу. Именно так воспринимают страну её жители, а в честь этих благородных животных у тайцев есть свой особый праздник – Национальный день тайского слона (англ. Changu Thai, тайск. วันช้างไทย), который отмечают каждый год 13 марта.
Почему именно 13 марта?
Дата не случайна. 13 марта 1963 года Королевский лесной департамент Таиланда официально объявил белого слона национальным символом страны. С тех пор каждый год в эту дату тайцы вспоминают о важности слонов в их культуре и истории. Праздник стартовал в 1998 году и с тех пор стал ежегодным событием, открытым для всех желающих.
Слоны в тайском сознании
На протяжении веков слоны были не просто рабочими животными. Их использовали в качестве «тяжёлой артиллерии» на полях битв, а также в сельском хозяйстве – они помогали сеять и собирать урожай. Поэтому к этим гигантам относятся с особым благоговением. Самый почитаемый из всех – белый слон. Когда в стране появляется такой редкий представитель, он сразу переходит в собственность монархии и считается живым символом благородства и силы.
Где проходит праздник?
Торжества собираются на специально подготовленной площадке, расположенной примерно в 80 километрах к северу от Бангкока. Вход свободный – организаторы хотят, чтобы как можно больше людей смогли увидеть и отдать дань уважения этим величественным созданиям.
Что увидеть на площадке
- Разнообразие возрастов – от крошечных двухмесячных детёнышей до седовласых старцев, каждое существо вносит свою нотку в общую картину.
- Яркие наряды – слоны облачены в разноцветные попоны, украшения украшают их головы, бивни и даже лапы.
- Фруктовый банкет – главный ритуал праздника – обильный стол, наполненный свежими фруктами и овощами. На особом внимании находятся огромные кубы льда, внутри которых заморожены целые ананасы, половинки арбузов, початки кукурузы, яблоки, груши и персики. Гости, особенно дети, с радостью желают «приятного аппетита» своим четырёхногим друзьям.
Почему это важно
Помимо развлечения, праздник напоминает о необходимости охраны этих животных. В мире уже существует Всемирный день защиты слонов, который отмечается 22 сентября. Национальный день тайского слона, пусть и более локальный, усиливает общественное сознание о ценности и уязвимости слонов, подталкивая к их сохранению.
Тайский слон – не просто часть пейзажа страны, а живой символ её истории, культуры и духовных ценностей. Каждый 13 марта тайцы собираются, чтобы вместе с этими благородными существами отпраздновать их роль в жизни народа и напомнить всему миру, насколько важна их защита.
