Каждое первое мая в Верхней Гаронне – живописном департаменте на юго‑западе Франции – собираются около сорока лучников в средневековых одеяниях, чтобы испытать свою меткость. На вершине 45‑метровой мачты установлена тяжёлая (семикилограммовая) фигурка попугая. Тот, кто сумеет сбить её стрелой, получает титул короля праздника и сопровождающие его привилегии.
Исторический контекст
Традиция уходит корнями в средневековье, когда городские жители, зажатые крепостными стенами и оторванные от роскоши дворцовых балов, находили радость в ярких массовых гуляньях. Календарь католической эпохи был полон «красных» дней – праздников в честь покровителей, гильдий и ремесел.
Наряду с этими официальными датами в жизнь городов вплетались остатки деревенского язычества, а позже – важные экономические, политические и военные события государства. Одним из самых популярных развлечений стали турниры, а вместе с ними – стрелковые состязания, которые быстро распространились по всей Европе.
Родина стрелковых состязаний — Фландрия
Считается, что первые массовые стрелковые бои прошли в Фландрии, в городе Куртре (Куртрей). Здесь народное ополчение впервые одолело отряд французских рыцарей, разрушив миф о непобедимости закованных в латы всадников.
Главным «чудо‑оружием» оказалось арбалет – прост в обращении и требующий гораздо меньше времени для обучения, чем традиционная рыцарская наука.
Состязания получили название попугаевых попойк. Почему именно попугай? В средневековой Германии эта яркая птица была символом экзотики и отваги, а её образ, вероятно, напоминал о подвиге крестоносцев. С немецкими колонистами попугай попал и в другие страны, став узнаваемым элементом праздничных игр.
Как выглядел праздник в те времена
В тёплый весенний день улицы города наполнялись шумом и музыкой. Во главе процессии ехал победитель предыдущего года, а слуги несут его – золотую, раскрашенную во все цвета радуги фигурку попугая.
На центральной площади возводился «насест» – специальная мишень, установленная на мачте, построенной по технологии корабельных столбов. Высота насеста поражала: 45 метров – настоящий вызов даже для самых метких стрелков.
Победителю предоставлялся титул «короля праздника», серебряный двойник мишени и щедрый королевский ужин.
Современное воплощение
Сегодня фестиваль попугая почти полностью сохранил средневековый колорит. Одежда участников, процессии и ритуалы не изменились. Единственное новшество – фигурка попугая сделана из лёгкого поролона, что делает её безопаснее, но стрелы всё так же звонят, а зрители держат дыхание в надежде увидеть падение мишени.
Таким образом, более чем через семь веков фестиваль остаётся живым мостом между прошлым и настоящим, позволяя каждому участнику почувствовать себя частью древней традиции, где меткость лука и дух средневекового празднования соединяются в единый, яркий вихрь.
