Духов день (начало русальей недели)

Там чудеса: там леший бродит,
Русалка на ветвях сидит…
А. С. Пушкин, «Руслан и Людмила»

Духов день: когда миры сходятся

Духов день — праздник, посвящённый Виле и Марене, а также Влаге Земной. Его открывали почитанием предков: в дом приглашали духов, расставляя по углам свежие берёзовые ветки, словно бы желая, чтобы они нашли себе место для отдыха.

В этот же день происходило общение с водными, луговыми и лесными навьями — русалями, которые, согласно преданиям, появляются из тех, кто умер преждевременно или ушёл из жизни по собственной воле.

Как отмечали праздник

• Женщины отрывались от домашней рутины, иногда оставляя мужей вести хозяйство целую неделю.
• Те, у кого были дети, оставляли у источников старую одежду, рушники и полотна — подарок для русалей, чтобы те не тревожили малышей и их родственников, а взамен дарили плодородие полей, лугов и лесов, наполняя их «соками Земли».

Где искать русалок

Согласно преданию, в течение недели, названной Русальной, русалки могли появиться почти повсюду: у рек, на цветущих лугах, в рощах, на перекрёстках дорог и даже на кладбищах. Их танцы часто сопровождались обрядом защиты посевов; но если кто‑то пытался работать в праздник, духи могли отомстить, разрушив колосья, навеяв неурожай, ливни, бури или засуху.

Опасность и обещание

Встреча с русалкой могла принести несметные богатства, но чаще оборачивалась бедой. Особенно опасны они были для девушек и детей: по поверью, русалки уводили ребёнка в свой хоровод, «защёкивали» его или заставляли танцевать до смерти. Поэтому в Русальную неделю детям и девушкам строго запрещалось выходить в поле или на луг. Случаи, когда в эти дни погибали малыши, трактовались как «забирание» их к себе русалками.

Как защититься

Чтобы отгонять возможный «приворот» русалей, в дорогу брали с собой резкие по запаху растения:

• полынь;
• хрен;
• чеснок.

Эти ароматные «обереги» считались способными отвадить водных духов и сохранить жизнь и здоровье тех, кто их носил.