Святая Бригита (Бригитта Ирландская, ок. 451 – 1 февраля 525) входит в тройку самых почитаемых святых Ирландии вместе со святым Патриком и святым Колумбом Килле.
Согласно преданию, в день своего праздника Бригита обходила остров, благословляя людей и их дома. Чтобы дать понять, что в их жилище её ждут с радостью, хозяева ставили на подоконник пирог или кусок хлеба с маслом; в некоторых регионах специально выпекали хлеб в виде креста. Рядом клали несколько колосков – «подарок» любимой белой корове святой.
Трапеза в честь Бригиты
Независимо от скромности быта, каждая хозяйка готовила хотя бы одно праздничное блюдо. Традиционным угощением служили:
- яблочные пироги;
- пирожки с маком;
- оладьи;
- пшеничные или ячменные лепешки;
- тыквенные и подсолнечные семечки.
Особенно важным был свежесбитый утром сливочный масло, которое обязательно появлялось на столе. Чтобы обеспечить себе и соседям благосостояние в наступающем году, более зажиточные семьи дарили масло и молоко тем, кто жил в менее удачливых условиях. По случаю иногда резали овцу и раздавали мясо друзьям и нуждающимся.
Тростниковый крест как оберег
Однажды Бригита навещала умирающего языческого правителя и освятила его крестом, сплетённым из тростника. С тех пор в её день принято плести камышовые или тростниковые кресты, которые вешают над входной дверью как защиту дома на предстоящий год. Старый крест снимают, хранят в доме, а новый ставят на его место.
«Мантии» Бригиты и запрет на вращение колеса
В сам праздник запрещалось всё, что связано с вращением колеса. Вместо этого по всему дому вывешивали носовые платки, развешанные на бельевых верёвках. Первоначально использовались простые полоски ткани – так назывались «мантии Бригиты». Считалось, что прикосновение святой к ним придаёт им целебные свойства, а их аромат обеспечивает здоровье всех членов семьи в течение года.
Праздничный кортеж: соломенная кукла и «Biddie Boys»
В старину в праздник ходили от дома к дому в ряде ряженых людей, несущих соломенную куклу, именовавшуюся Бридег (Brideog). За ними шли молодые парни – Biddie Boys, которые пели, танцевали и развлекали хозяев. За их визит хозяева угощали их конфетами, пирогами и иногда деньгами.
