В 290 году, когда над Римской империей царили Диоклетиан и Максимиан, жил человек, чья жизнь прошла через грех, покаяние и, в конце концов, славную жертву. Его звали Вонифатий, и сегодня его имя звучит в храмах как символ стойкости и милосердия.
Путь от рабства к вере
Вонифатий был рабом у знатной римлянки Аглаиды. Её доверие было огромным: он управлял семейным имением и обширными земельными владениями. Вместе с тем их отношения были вне брака – «в нечистоте валяшася и пияница бяше», как писали современные хроники. Несмотря на пороки, Вонифатий отличался благотворительностью: он щедро принимал нищих и путников, а в ночных часы молился Богу о спасении от дьявольских сетей.
Бог услышал его мольбу, но путь к спасению оказался более тяжёлым, чем простая отмщённая жизнь. В то время на Востоке усиливались гонения на христиан, и Аглаида, желая обрести покровительство святых, задумала собрать их мощи. Она отправила Вонифатия с небольшим отрядом слуг в Малую Азию, поручив выкупить реликвии у преследователей.
Перед отъездом он спросил госпожу: «Если моё тело за Христом будет принесено к тебе, примешь ли ты его с честью?». Аглаида отреагировала резкой упрёком, напомнив, что лишь смирение и воздержание способны достойно принимать святые мощи. Эти слова запали в сердце Вонифатия, и, пока они пробирались к Тарсу, он постился и молился, раскаиваясь в прежних грехах.
Тарс: место испытаний
В Тарсе, крупном киликийском городе, Вонифатий оставил своих спутников в гостинице и бросился на площадь, где толпа христианских мучеников терпела неимоверные страдания. Их лица светились духовным радушием, а благодать Божия поддерживала их в мучениях. Увидев эту сцену, Вонифатий ощутил в себе «Божественную ревность» и громко объявил себя христианином, обнял ноги мучеников и попросил у Господа того же мученического венца.
Судья, услышав его отказ принести жертву идолам, приговорил Вонифатия к ужасным пыткам. Его подвесили вверх ногами, избивали до тех пор, пока не начали просвечивать кости, вбивали иглы под ногти и влили в горло расплавленное олово. По молитве святого тело осталось невредимым, и толпа восхваляла Иисуса Христа, бросаясь к языческому капищу, чтобы разрушить идолов.
Только на следующий день, когда гнев толпы несколько утих, мучители бросили Вонифатия в кипящую смолу. И вновь он вышел из огня чистым. Внезапно появился ангел, омывший его небесной прохладой; смола отступила, а огонь обжёг самих преследователей. Последний приговор был отрубить ему голову.
Перед смертью святой молился о прощении грехов и спасении «стада Христова» от языческого заблуждения. Из раны потекли кровь и молоко, и 550 наблюдавших язычников, поражённых чудом, обратились к християнству.
Возвращение к Аглаиде и наследие
Сопровождающие Вонифатия выкупили его тело за 500 золотых монет и доставили к Аглаиде, которой ангел уже предрек предстоящее событие. Она приняла останки с благоговением, построила в 50 стадах от Рима храм, где разместила мощи мученика. С того момента в этом месте начали происходить чудеса: по молитвам Вонифатия исцелялись больные, отгонялись злые духи.
Аглаида, осознав свою греховность, раз дала всё имущество бедным, провела пятнадцать лет в монастыре, а при жизни получила дар изгнания бесов. После смерти её похоронили рядом с Вонифатием.
Что учит нас подвиг Вонифатия
История Вонифатия показывает, как истинное покаяние и стремление к Богу способны превратить даже самого «греховного» человека в светоч веры. По его молитвам верующие находят исцеление от болезней и освобождение от страстей – от пьянства, распутства и прочих пороков. Его жизнь напоминает, что каждое искреннее раскаяние может стать шагом к великой жертве, а жертва – к бесконечной милости.
