Святой апостол Матфей – один из двенадцати избранных учеников Иисуса Христа. В Евангелии от Луки (5:27) он упоминается под именем Левий, а в традиции считается братом апостола Иакова Алфеева. До призвания к апостольскому служению Матфей работал галилейским мытарём – сборщиком податей. Когда Господь позвал его, он оставил всё, что имел, и последовал за Иисусом, став частью постоянного круга учеников, которые неразрывно сопровождали Спасителя.
Проповедь и написание Евангелия
После сошествия Святого Духа апостол начал проповедовать Евангелие среди евреев в Иудее. По преданию, изложенному Евсевием и другими отцами церкви, через восемь лет после вознесения Иисуса Матфей составил Евангелие, адресованное уверовавшим в Палестине, и передал его своему брату Иакову. Позднее текст был переведён с еврейского на греческий язык, причём источником перевода, согласно различным свидетельствам, мог быть либо сам Иаков, либо апостол Иоанн Богослов.
Во II веке патрист Пантен обнаружил в Индии копию евангелия от Матфея, написанную на еврейском языке. По словам святых отцов, оригинальный рукописный текст хранился в библиотеке Кесарии, основанной в III веке мучеником Памфилом.
Содержание книги подчёркивает, что Иисус Христос – предвещанный Богом Мессия, о котором говорили ветхозаветные пророки, и что Он пришёл из рода Давида и Авраама.
Миссионерская деятельность
Согласно рассказам Сократа, Никифора и других историков, Матфей совершал широкие путешествия, проповедуя слово Божие в Сирию, Мидию, Персию, Азиатскую Эфиопию и Индию. В Эфиопии он, по преданию, принес Евангелие племени, известному своей практикой антропофагии. Позднее в городе Мирмена он рукоположил епископа Платона.
Мученическая кончина
Одним из ярких эпизодов служения Матфея стала встреча с князем из страны Фульвиана. После исцеления одержимых бесом членов княжеской семьи апостол привлёк к себе внимание и уважение правителя, а затем, произнеся проповедь, вызвал гнев князя. В результате Матфей принёс мученическую смерть за Христа около 60 года н.э. Через некоторое время Фульвиан отрёкся от своей власти, принял крещение и назвал себя в честь святого апостола.
Смерть епископа Платона не стала концом дела: Фульвиан, будучи посвящённым на кафедру, продолжил распространять слово Божие, следуя по стопам Матфея.
Таким образом, жизнь и служение святого апостола Матфея соединяют в себе роль мытаря‑преобразованного ученика, автора одного из четырёх канонических Евангелий и неутомимого проповедника, чей путь простирался от Галилеи до далёких краёв Азии и Африки.
