25 апреля в Египте отмечают государственный праздник — День освобождения Синая.
Синай — это одновременно и часть Египта, и нечто отдельное от привычных для большинства египтян земель. В то время как основная территория страны живёт в плодородных долинах и дельте Нила, Синай представляет собой пустынный массив с редкими оазисами, северными песчаными дюнами и южными горными хребтами. Интересный географический нюанс: в отличие от остального Египта, Синай находится в Азии, а не в Африке.
Полуостров начинается сразу за Суэцким каналом, всего в 120 км от Каира, но столетиями оставался отдалённой периферией. Египетские фермеры, привыкшие к земле, где легко выращивать урожай, не видели в 60 тысячах квадратных километров камня и пустыни ничего, кроме пустоты.
Переломный момент пришёл из внешних рук. Во время шестидневной войны 1967 года израильские войска заняли весь Синай вплоть до Суэцкого канала. Израильтяне быстро поняли, что их собственные прибрежные территории у Средиземного моря часто покрыты холодными ветрами и дождём, тогда как южное побережье Красного моря дарит теплое солнце и безветренные воды. На этой основе они начали строить туристическую инфраструктуру: первые отели в Шарм‑эль‑Шейхе, Дахабе и Нувейбе появились именно под их руководством.
Курорты Шарм‑эль‑Шейха на Синае (Фото: slava296, по лицензии Shutterstock.com)
В 1979 году Египет и Израиль подписали мирный договор, по которому в течение трёх лет израильские силы должны были покинуть полуостров. Однако любители пляжного отдыха не упустили возможность. Израильтянам была предоставлена безвизовая возможность въезда в южный Синай до Шарм‑эль‑Шейха на срок до 15 дней, и они активно пользовались этим правом. На прибрежных городах Акабского залива постоянно видны машины с израильскими номерами, а в меню ресторанов встречаются надписи на иврите.
25 апреля 1982 года израильские войска окончательно завершили вывод с Синая. Этот день был закреплён в египетском календаре как национальный праздник — День освобождения Синая. Он напоминает о сложной истории полуострова, его стратегическом значении и о том, как одна пустынная полоса стала важным туристическим магнитом.
