Алистер Кроули

Алистер Кроули, при рождении Эдвард Александр Кроули, родился 12 октября 1875 года в Ройал-Лемингтон-Спа, в графстве Уорикшир. Его родители принадлежали к христианской секте Плимутских братьев, и мальчик с детства читал Библию. Однако после смерти отца религиозность в нём так и не укрепилась: попытки матери, Эмили Берт, вернуть сына к вере ни к чему не привели.

В 1895 году Кроули поступил в Тринити-колледж Кембриджского университета, где сначала изучал философию, психологию и экономику, а затем перешёл на английскую литературу. Больше лекций его увлекали альпинизм, поэзия и тайные учения — алхимия, магия, мистика. Университет он покинул, не завершив академический курс, а в 1898 году выпустил первую публикацию.

Тогда же он познакомился с Джулианом Бейкером и Сэмюэлем Лидделлом Мазерсом и вступил в Герметический орден «Золотой зари». Через Аллана Беннетта, бывшего члена ордена, Кроули открыл для себя буддизм. Новые идеи привели к разрыву с «Золотой зарёй» и к окончательному конфликту с Мазерсом. Позже эти события легли в основу романа «Лунное дитя»: Мазерс стал прототипом злодея, Беннетт — наставника, а главный герой Саймон Ифф отправился в странствия.

В 1901 году Кроули начал изучать раджа-йогу, а год спустя выпустил эссе «Берашит», где описал медитацию как инструмент для достижения цели. Переломным стал 1904 год: в Мексике он провёл серию магических экспериментов, а затем в Египте познакомился с философией Телемы. Там же, по его собственным утверждениям, была получена «Книга закона». В 1907 году он вместе с Джорджем Сесилом Джонсом учредил орден A∴A∴ и выпустил «Свод священных книг Телемы».

В 1920-е годы Кроули много путешествовал по Франции, Германии и Северной Африке и написал «Магию в теории и на практике», «Равноденствие Богов», «8 лекций по йоге» и «Магию без слёз», систематизируя собственное учение. Последние десятилетия он провёл в скромных гостиницах — сначала в Лондоне, затем в Гастингсе, — продолжая писать о Телеме и читать лекции. Алистер Кроули умер 1 декабря 1947 года в Гастингсе, оставив обширное литературное и магическое наследие, которое и сегодня вызывает интерес исследователей и художников.