Граф Алессандро Калиостро: мистический авантюрист XVIII века
Алессандро Калиостро (итал. Alessandro Cagliostro; настоящее имя — Джузеппе Бальзамо, Giuseppe Balsamo) — один из самых загадочных персонажей своего времени. Его жизнь складывалась как череда громких афер, странных притязаний и драматических падений.
Ранние годы
Считается, что Бальзамо родился 2 июня 1743 года в Палермо, в семье торговца тканью. В школе его выгнали за кражу (по другой версии — за богохульство) и отправили на «перевоспитание» в бенедиктинский монастырь в Кальтаджироне. Там юноша освоил базовые знания химии и медицины, но уже через некоторое время был изгнан за мошенничество.
Вернувшись в родной город, он стал продавать «чудодейственные» настойки и карты, якобы указывающие места, где зарыты сокровища. Когда афера раскрылась, Бальзамо бросил Палермо, переехал в Мессину, принял фамилию тёти — Калиостро, и, притворившись графом, продолжил обманывать простодушных людей.
Путешествия и новые трюки
За несколько лет он сменил около десятка городов, а затем отправился за пределы Италии. В Лондоне «выращивал» драгоценные камни и угадывал выигрышные номера лотерей. В Париже столкнулся с «конкурентом» — графом Сен‑Жерменом, у которого позаимствовал ряд приёмов: заставлял слуг утверждать, что они служат ему уже три века, и громко заявлял о тайне вечной молодости и рецепте бессмертия.
В Италии Калиостро женился на Лоренце Феличиане, известной как «первая красавица Рима». Несмотря на внешний неказистый вид, граф обладал магнетической харизмой, от которой многие отказывались от более выгодных брачных предложений.
Появление в России
В 1778 году Алессандро и Лоренца прибыли в Санкт‑Петербург к двору Екатерины II. Их быстро впустили в светскую атмосферу: императрица сама не пользовалась услугами графа, но рекомендовала его своим приближённым. Как и в предыдущих странах, сначала последовал шумный фурор, а затем — жёсткая опала. Калиостро посоветовали «возможно поспешно» покинуть Россию; в Эрмитаже даже была поставлена комедия «Обманщик», написанная самой Екатериной. По одной из версий, падение графа было вызвано тем, что князь Григорий Потёмкин, один из любимцев императрицы, увлёкся Лоренцой.
Суд в Риме и окончательный крах
Вернувшись в Италию, в 1789 году Калиостро был арестован по обвинению в чёрной магии и мошенничестве. Показания против него дала даже жена, но это не спасло её: Лоренцу приговорили к пожизненному заключению в монастыре, где она вскоре умерла. Саму графа приговорили к публичному сожжению, однако Папа Римский заменил смертную казнь пожизненным заключением.
7 апреля 1791 года в церкви Санта‑Мария состоялся торжественный ритуал покаяния. Калиостро, босой в простой рубашке, стоял на коленях со свечой в руках, молясь о прощении, пока на площади перед храмом палач сжигал его магические книги и волшебный инвентарь.
Последние годы и смерть
Четыре года Алессандро провёл в заключении в замке Сан‑Лео (Италия). 26 августа 1795 года он скончался в тюрьме. По одной версии смерть наступила от эпилепсии, по другой — от яда, подсыпанного охранниками.
Граф Калиостро оставил после себя образ загадочного обольстителя, умеющего сочетать алхимию, театральность и умение влиять на людей. Его судьба, полная взлётов и падений, до сих пор служит ярким примером того, как обаяние и хитрость могут превратить обычного мошенника в легенду.
