Алексий II

Алексей Михайлович Ридигер, более известный как Патриарх Алексий II, родился 23 февраля 1929 года в Таллине. Отец был священником, и юный Алексей с малых лет помогал в церковных службах, учился в русской школе города и уже в 1945 году стал служителем Александро‑Невского собора, а позже – Симеоновской и Казанской церквей.

В 1949 году он окончил Ленинградскую духовную семинарию, после чего был рукоположен в диакона, а вскоре – в священника. В 1953 году, закончив Духовную академию, Алексей получил степень кандидата богословия.

Пять лет спустя, в 1958, ему присвоили сан протоиерея, и он стал благочинным Таллинской епархии. В марте 1961 года в Троице‑Сергиевой Лавре принял монашеский постриг, а 3 сентября того же года был рукоположен епископом Таллинским и эстонским. С 1964 года Алексей отвечал за дела Московской Патриархии и входил в состав Священного Синода.

25 февраля 1968 года он возглавил митрополичье. На этом посту участвовал в подготовке масштабных мероприятий: празднования восстановления Патриаршества и тысячелетия крещения Руси. 29 июня 1986 года его назначили архиереем Ленинградской и Новгородской епархии.

7 июня 1990 года Алексий II был избран Патриархом Московским и всея Руси. За годы своего патриаршего служения он укрепил позиции Русской православной церкви в стране, способствовал росту её авторитета и наладил более тесный диалог между церковью и светской культурой. При нём произошло воссоединение Митрополии с Русской православной церковью за рубежом.

Алексий II оставил после себя обширный литературный след: опубликовано множество богословских и церковно‑исторических трудов. Его почитали не только как духовного лидера, но и как «человека‑эпоху», удостоенного ряда государственных и церковных наград.

Святейший Патриарх скончался 5 декабря 2008 года; его прах был погребён в Богоявленском (Успенском) соборе Московского Кремля.