Алексий I

Сергей Владимирович Симанский родился 8 ноября 1877 года в Москве, в дворянской семье. Он был первенцем у Владимира Андреевича Симанского и Ольги Александровны Пороховщиковой, а среди его предков — Рюриковичи, Иван III и Софья Палеолог. Начальное образование получил дома, с 1888 по 1891 год учился в Лазаревском институте восточных языков, затем окончил юридический факультет Московского университета (1899) и Московскую духовную академию.

В феврале 1902 года принял монашеский постриг, а в конце 1903-го был рукоположён во иеромонаха. Преподавал и служил в духовных учебных заведениях и епархиальных структурах — от Псковской и Новгородской семинарий до Тульской епархии. В 1913 году был хиротонисан во епископа Тихвинского, викария Новгородской епархии, и стал настоятелем Варлаамо-Хутынского монастыря. Участвовал в Поместном соборе 1917 года, избравшем патриархом Тихона.

После ареста митрополита Вениамина в мае 1922 года Алексий возглавил епархию, но отказ сотрудничать с советской властью обернулся увольнением, а в октябре того же года — трёхлетней ссылкой в Каркаралинск (Казахская АССР). С 1926 года он архиепископ Хутынский, викарий Новгородской епархии, а в 1927-м вошёл в состав Синода и подписал декларацию митрополита Сергия о лояльности советской власти.

С мая 1932 года — митрополит Старорусский, викарий Новгородской епархии, с 1933-го — Ленинградский, а с декабря 1943-го — Ленинградский и Новгородский. Во время блокады Ленинграда оставался в городе и обращался к прихожанам с призывами поддержать оборону и жертвовать в Фонд обороны. В мае 1944 года стал местоблюстителем патриаршего престола.

2 февраля 1945 года Поместный собор в Москве избрал Алексия патриархом Московским и всея Руси, интронизация состоялась 4 февраля. Он возглавлял Русскую православную церковь более 25 лет — дольше всех в её истории; ни при жизни, ни после смерти, вплоть до интронизации Алексия II, его имя не сопровождалось числительным. Скончался 17 апреля 1970 года в Переделкине, похоронен в Троице-Сергиевой лавре.