Александр Николаевич Лодыгин

Александр Лодыгин родился 6 (18) октября 1847 года в селе Стеньшино Липецкого уезда Тамбовской губернии. Он принадлежал к старинному дворянскому роду, который, как и дом Романовых, возводил происхождение к Андрею Кобыле; родители будущего изобретателя — небогатые дворяне Николай Иванович и Варвара Александровна, урождённая Вельяминова. Семейная традиция предписывала ему военную карьеру: в 1859 году мальчика отдали в подготовительные классы Воронежского кадетского корпуса, а в 1865-м он вышел оттуда юнкером в 71-й пехотный Белёвский полк. Ещё через год Лодыгин поступил в Московское юнкерское пехотное училище, но в 1870-м оставил службу — этот шаг обернулся разрывом с семьёй.

Оставшись без средств, он устроился молотобойцем на Тульский оружейный завод, а затем перебрался в Санкт-Петербург. Там Лодыгин искал деньги на летательную машину с электрическим двигателем — электролёт, способный поднять до двух тысяч пудов, — и попутно начал опыты с лампами накаливания. Он также разрабатывал автономный водолазный аппарат, где кислород для дыхательной смеси добывали электролизом воды, но поддержки у научного сообщества проект не нашёл. Не дождавшись ответа от военного министерства, изобретатель написал в Париж и получил 50 тысяч франков на постройку электролёта; планы разрушило поражение Франции в войне с Пруссией.

Вернувшись в Петербург, Лодыгин вольнослушателем ходил на лекции по физике, химии и механике в Технологический институт. С 1871 по 1874 год он показывал опыты электрического освещения в Адмиралтействе, Галерной гавани, Технологическом институте и на Одесской улице. Сначала он пробовал делать нить накала из железной проволоки, но, потерпев неудачу, перешёл к угольному стержню в стеклянном баллоне. В 1872 году он подал заявку на «способ и аппараты дешёвого электрического освещения», а 23 июля 1874 года получил привилегию на лампу накаливания; в том же году Петербургская академия наук отметила его Ломоносовской премией.

В 1884 году Лодыгин уехал за границу. В Париже он основал ламповую фирму «Лодыгин и де Лиль», а в 1906 году в США построил завод по электрохимическому получению вольфрама, хрома и титана. Умер изобретатель 16 марта 1923 года в Бруклине.