Литовченко, Александр Дмитриевич

Александр Дмитриевич Литовченко родился 26 марта 1835 года в Кременчуге, в бедной мещанской семье. О своём детстве он вспоминал неохотно, но тяга к рисованию проявилась рано: в глухом провинциальном городке мальчик постоянно возился с красками. Ради учёбы он уехал в Петербург и поступил в Академию художеств, едва выдержав экзамен по наукам.

В Академии дела пошли успешно: в 1855, 1857 и 1858 годах Литовченко получил две малые и две большие серебряные медали за рисунок и этюд, а в 1861-м — малую золотую за картину «Харон перевозит души умерших». Жить при этом приходилось впроголодь: чтобы свести концы с концами, он подрабатывал ретушёром в фотографии.

9 ноября 1863 года Литовченко оказался среди тринадцати конкурентов, отказавшихся от предложенной академическим советом программы на большую золотую медаль. Вместе с остальными он покинул Академию — этот демарш вошёл в историю как «бунт четырнадцати». На руки ему выдали диплом классного художника второй степени и свидетельство о том, что он «может писать образа». По выходе из Академии Литовченко примкнул к Петербургской художественной артели, а после её распада вошёл в Товарищество передвижных выставок, где выставлялся с 1878 года. Звание академика ему принесла картина «Сокольничий» (1868).

Добиваясь профессорства, художник четыре года работал в предоставленной Академией мастерской над полотном «Царь Иоанн Грозный показывает свои сокровища английскому послу Горсею». В 1874 году совет признал картину неудовлетворительной — прежде всего в археологическом отношении. Литовченко просил более конкретных объяснений, но ответа не получил, ушёл из Академии и до конца жизни отзывался о ней резко. Чтобы выверять исторические детали, он подолгу работал в Оружейной палате, зарисовывая старинные русские вещи. Скончался художник 28 июня 1890 года в Санкт-Петербурге.