Александр Лаврентьевич Витберг (Карл Магнус Витберг)
Карл Магнус Витберг, более известный под русским именем Александр Лаврентьевич Витберг, появился на свет 26 января 1787 года в семье шведов, уже обосновавшихся в Санкт‑Петербурге. Отец, Лоренц (в русской традиции — Лаврентий), в 1779 году переехал в Россию и устроился учителем в школе лейб‑гвардии Преображенского полка.
Учёба и первые художественные победы
Молодой Карл сначала поступил в Горный корпус, но уже через некоторое время перебрался в Академию художеств. Там он вступил в масонскую ложу «Умирающий сфинкс», в которой также состоял президент академии Александр Лабзин. Учёба шла успешно: одна работа за другой попадали под пристальное внимание жюри, а Витберг собирал медали.
- 1808 год — золотая медаль за картину «Русская правда».
- 1809 год — большая золотая медаль Академии за «Андромаха, оплакивающая Гектора».
После этой серии наград ему предложили помощничество у профессора Г. И. Угрюмова, а после завершения обучения он остался в академическом коллективе.
Портреты героев 1812 года и совет князя Голицинa
В 1813 году Витберг отправился в Москву, где создавал портреты участников Отечественной войны 1812 года. Среди новых знакомых оказался князь Александр Голицын, который настоятельно советовал молодому художнику обратить внимание на архитектуру.
Архитектурный прорыв: проект Храма Христа Спасителя
В 1814 году объявлен конкурс на проект храма Христа Спасителя в Москве — памятника победе России в войне 1812 года. Проект Витберга оказался самым масштабным. Когда император Александр I увидел чертёж, он сказал: «Вы заставили камни говорить».
Строительство началось в октябре 1817 года. В следующем году Витберг принял православие, получив имя Александр; в тот же год его отцу было даровано дворянство. Однако финансирование проекта оказалось катастрофой: выделенный миллион рублей исчез в результате хищения, а Витберга вместе с другими руководителями обвинили в растратах. Строительство затянулось семь лет и в итоге было полностью прекращено, не дойдя до завершения.
Ссылка в Вятку и творческое возрождение
В 1835 году архитектор был сослан в Вятку. За годы расследования и судебных разбирательств умерли его первая жена и отец. В ссылке Витберг нашёл неожиданного друга — Александра Герцена. Витберг нарисовал один из лучших портретов писателя, и эта встреча скрасила его жизнь в небольшом провинциальном городе.
Новая обстановка пробудила творческий порыв. Витберг занялся проектом Александро‑Невского собора, а также разработал планы портала и ограды Александровского сада и ряда иных построек.
Возвращение, бедность и последние годы
В 1840 году ему разрешили вернуться в Санкт‑Петербург. Жизнь в столице была далека от прежних успехов: архитектор жил в бедности, а лишь в 1844 году смог добиться назначения академической пенсии в размере 400 рублей. В 1852 году умерла вторая жена, а сам Витберг тяжело заболел — его поразил паралич.
Смерть
Александр Лаврентьевич Витберг скончался 24 января 1855 года в Санкт‑Петербурге и был похоронен на Волковском кладбище. Его жизнь — череда ярких творческих побед, драматических падений и стойкой веры в искусство, несмотря на все испытания.
