Город Житомир — один из древнейших пунктов Древней Руси. В 1930‑х годах, став административным центром вновь образованной Житомирской области Украинской ССР, он превратился в крупный промышленный и культурный центр.
Оккупация 1941‑1944 гг.
С первых дней вторжения на территорию СССР Житомир подвергся авиационным налетам. После отступления советских войск в начале июля 1941 года (в ходе Киевской оборонительной операции) немецкие силы заняли город и установили жестокий оккупационный режим. За время оккупации было уничтожено более 110 тысяч советских граждан — как военнопленных, так и мирных жителей.
Оккупация продолжалась два с половиной года. За это время почти всё промышленное имущество было разрушено, сгорела около половины жилых домов, исчезли больницы, школы, культурные учреждения и ряд административных зданий. Центр Житомира превратился в руины.
Тем не менее жители не оставляли попыток сопротивления. К началу 1942 года в городе действовало около двадцати подпольных групп, тесно сотрудничавших с партизанскими отрядами.
Путь к освобождению
В ноябре 1943 года, в рамках Киевской наступательной операции, советские войска впервые отвоевали Житомир. 12 ноября город был освобождён частями 23‑го стрелкового корпуса и 1‑го гвардейского кавалерийского корпуса под командованием генералов Баранова и Чувакова.
Однако немцы, не желая терять столь важный транспортный узел, быстро собрали резервы, перешли в контрнаступление и уже через несколько дней вновь захватили город. Советские силы смогли удержать Киев, разгромить фашистов и перейти в наступление.
Решающая битва за Житомир началась в декабре 1943 года в рамках Житомирско‑Бердичевской операции 1943‑1944 гг. 31 декабря, после мощного артиллерийского обстрела и авиационных бомбардировок, войска 1‑го Украинского фронта под командованием генерала Ватутина прорвали вражескую оборону и вошли в город. К вечеру того же дня Житомир был полностью очищен от немецко‑фашистских захватчиков.
По мнению некоторых историков, Житомир стал единственным городом, освобождение которого Москва отмечала салютом дважды. В честь этой победы 33 воинским частям и соединениям было присвоено почётное наименование «Житомирские».
Послевоенное восстановление
После войны Житомир постепенно восстанавливался. В 1984 году город был награждён орденом Трудового Красного Знамени. Чтобы увековечить имена героев-освободителей, в Житомире установлены два памятника.
- В 1969 году на площади Победы появился памятный знак «Советским воинам от житомирян» — танк Т‑34.
- В 1979 году на одной из самых высоких точек города, на холме над рекой Тетерев, был возведён Монумент Вечной Славы, посвящённый воинам‑освободителям, партизанам и подпольщикам.
Сегодня Житомир — живой пример того, как город, переживший годы разрушений и потерь, смог возродиться и сохранить память о своём героическом прошлом.
