Как собака Лайка открыла путь человеку в космос
«Первый великий шаг человечества состоит в том, чтобы вылететь за атмосферу и стать спутником Земли. Остальное сравнительно легко, вплоть до выхода из нашей Солнечной системы», — писал Константин Эдуардович Циолковский.
Эти слова звучат, конечно, как пророческий лозунг, но в их основе лежит реальная проблема, которую пришлось решить в 1950‑х: сможет ли живой организм выдержать полный спектр нагрузок космического полёта. Невесомость, перегрузки, громкие вибрации, ограниченная подвижность, полная изоляция и жизнь в замкнутом объёме — всё это было полностью новым испытанием для биологии и техники. Как узнать ответы, не отправляя сразу человека в открытый космос?
«Космический пес» как первый испытуемый
В конце 1948 года, по инициативе Сергея Павловича Королёва, в СССР была создана Государственная комиссия, задача которой – изучить реакцию сложных живых организмов на условия ракетного полёта. После обсуждений в качестве «биологического объекта» выбрали собаку. Руководителем комиссии стал академик Анатолий Аркадьевич Благонравов, назначенный по рекомендации президента АН СССР Сергея Ивановича Вавилова.
Эксперименты проводились на полигоне Капустин Яр, где стартовали так называемые геофизические (академические) ракеты – научные модификации первых советских баллистических аппаратов. Первые полёты с собаками прошли на ракете Р‑1А, известной на полигоне под прозвищем «Аннушка». В головной части ракеты, отделяющейся и спускающейся на парашюте, размещали специальный контейнер с животными и измерительными приборами. Позднее использовались модификации ракет Р‑2 и Р‑5; максимальная высота подъёма достигала 470 км.
Спутник‑2 и Лайка – первый теплокровный космонавт
3 ноября 1957 года в околоземную орбиту был выведен «Спутник‑2». Вместе с ним в открытом космосе оказалась первая теплокровная – собака Лайка, тем самым начав новую страницу в истории полётов. Целью миссии было проверить, способны ли живые существа выжить на высотах 100–110 км после ракетного ускорения, катапультирования и спуска на парашюте.
Лайка провела в космосе всего несколько часов, после чего умерла от перегрева и сильного стресса. Тем не менее её полёт доказал, что организм может переносить микрогравитацию. «Спутник‑2» облетел Землю 2 570 раз и сгорел в атмосфере 14 апреля 1958 года.
После полёта – реакция и значение
Английское общество защиты животных направило Никите Сергеевичу Хрущёву протест, упрекая советскую власть в жестоком обращении с животными. Особенно тяжело было тем, кто ежедневно ухаживал за Лайкой: кормили её, играл, гулял. Тем не менее полученные медико‑биологические данные стали бесценным материалом для подготовки человека к полёту в космос.
И хотя путь к полёту человека оказался далёким и тернистым, именно «пёс‑космонавт» показал, что живой организм может пережить экстремальные условия за пределами нашей планеты. Этот первый, горько‑сладкий эксперимент стал тем самым «великим шагом», о котором говорил Циолковский, и открыл дорогу к тем, кто уже через десятилетия будет смотреть на Землю из орбиты.
